Fond de l’œil : une photo retrouve votre âge à 2,5 ans près

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29 530 photos du fond de l’œil ont appris à une machine à lire l’âge d’un adulte. Une équipe de l’hôpital universitaire national de Séoul signe ce travail, paru le 17 septembre 2026 dans la revue GeroScience. L’information utile arrive ensuite : l’écart entre l’âge que la rétine annonce et celui de l’état civil, que les auteurs appellent « retinal age gap ».

Sur les deux groupes de validation, la marge moyenne tient entre 2,53 et 2,66 ans, pour une corrélation de 0,92 à 0,94. Ces groupes rassemblent 14 832 images de 7 416 participants, distincts des 7 535 personnes ayant servi à l’entraînement. La nouveauté tient au jeu d’apprentissage : yeux sains et yeux malades y ont été mélangés, là où les travaux antérieurs s’en tenaient aux rétines saines. Tous les clichés sortent du centre de santé Gangnam de l’hôpital, pris entre 2003 et 2019 avec le même boîtier, un Canon CR6-45NM.

L’écart se creuse chez les diabétiques : 2,52 ans de rétine en plus. Une cataracte ajoute 1,86 an, une dégénérescence maculaire liée à l’âge 0,60 an. Les fumeurs actuels affichent 0,50 an, les anciens fumeurs 0,46 an. L’hypertension ne bouge pas d’un mois. Le glaucome pas davantage, et la rétinopathie diabétique n’apparaissait que sur trois yeux, trop peu pour conclure.

Et chez nous ?

En France, la photo est déjà prise

En France, 3,8 millions de personnes traitées par médicament pour un diabète relèvent d’un suivi par le fond de l’œil, l’image même dont ce modèle sud-coréen tire un âge à 2,53 ans près (GeroScience, 17 septembre 2026). Ce nombre continue de progresser : 5,6 % de la population était sous traitement en 2023. L’Assurance maladie fixe un dépistage tous les deux ans au minimum, qu’un orthoptiste peut réaliser en rétinographie avant transmission à l’ophtalmologiste. D’autres équipes travaillent sur ces mêmes vaisseaux de la rétine, pour restaurer la vue.

Les auteurs posent eux-mêmes la barrière. L’âge rétinien « convient mieux à une caractérisation à l’échelle des populations qu’à une stratification du risque individuel », écrivent-ils, et une validation prospective serait nécessaire avant tout usage clinique. Le décalage attribué au diabète, 2,52 ans, tient dans la marge d’erreur du modèle sur cette même cohorte, 2,66 ans. Les clichés retenus s’arrêtent en 2019 : personne n’a encore rephotographié ces 7 416 participants.

Article créé en collaboration avec l’IA.