Centenaires japonais : le cap des 100 000 franchi, 1,6 fois le taux français

Le chiffre

Publié le 8 octobre 2026 · Mis à jour le 9 octobre 2026 à 12h07

107 677 Japonais ont 100 ans ou plus au 1er septembre 2026. Le ministère de la Santé, du Travail et des Affaires sociales l’a annoncé le 15 septembre : le chiffre officiel dépasse pour la première fois la barre des 100 000, au terme d’une 56e année de hausse consécutive. Il en compte 1,6 fois plus que la France par habitant, d’abord parce que sa population est nettement plus âgée.

À Kyoto, la doyenne du pays, Kishimoto Fuyo, a 114 ans. Le doyen, Katô Hikaru, en a 112 et vit à Kumamoto, dans le sud de l’archipel (données du ministère relayées par Nippon.com). Les centenaires sont surtout des centenaires au féminin : 94 298 femmes pour 13 379 hommes, soit 87,6 % du total.

En 1963, première année de la série, le pays comptait 153 centenaires. Il passe le millier en 1981, puis les 10 000 en 1998. Entre septembre 2025 et septembre 2026, il en a gagné 7 914. Cinquante-six ans de hausse sans un recul.

Et chez nous ?

La France compte 1,6 fois moins de centenaires par habitant

Le Japon compte 87,8 centenaires pour 100 000 habitants en septembre 2026, contre 53,6 en France en 2026 : 1,6 fois plus. Le ratio japonais rapporte les 107 677 centenaires aux 122,65 millions d’habitants estimés par le Bureau des statistiques au 1er septembre. Le ratio français divise les 37 000 centenaires de 2026 par 69,08 millions d’habitants (Insee, juin 2026).

En France, une personne sur 1 867 a donc passé le siècle. Au Japon, c’est une sur 1 139. La moyenne nationale japonaise cache une carte très contrastée : les préfectures rurales mènent, les grandes agglomérations ferment la marche.

Saitama, au nord de Tokyo, passe sous le taux français avec 51,27 centenaires pour 100 000 habitants. Le Shimane, au bord de la mer du Japon, en aligne 186,65. Cela fait un habitant sur 536 : près de deux centenaires pour un village de 1 000 âmes. Okinawa, vitrine des « zones bleues » de la longévité, ne figure pas parmi les cinq premières préfectures.

La France a pourtant passé le millier de centenaires dès 1970, onze ans avant le Japon. Elle en comptait plus de 8 000 en 2000 (Ined), quand le Japon venait de franchir les 10 000. Le profil, lui, se ressemble : 85 % des centenaires français sont des femmes, contre 87,6 % au Japon.

Pourquoi le Japon compte-t-il 1,6 fois plus de centenaires par habitant ?

D’abord parce que sa population est plus vieille. Au 15 septembre 2026, 29,6 % des Japonais ont 65 ans ou plus et 17,7 % ont 75 ans ou plus, selon le Bureau des statistiques. En France, ces parts sont de 22,2 % et 11,1 % au 1er janvier 2026 (bilan démographique de l’Insee). L’archipel compte 36,24 millions de personnes de 65 ans ou plus, la France 15,3 millions : le vivier des futurs centenaires est plus de deux fois plus large.

Ensuite parce que les Japonais vivent plus longtemps. En 2025, l’espérance de vie à la naissance atteint 87,33 ans pour les femmes et 81,35 ans pour les hommes, selon les tables de mortalité du ministère de la Santé, contre 85,9 et 80,3 ans en France. L’avance japonaise, de près d’un an et demi chez les femmes et d’un an chez les hommes, pèse surtout côté féminin : les femmes forment 87,6 % des centenaires du pays.

La troisième raison relève de la mesure, comme souvent avec les chiffres officiels japonais. Le taux de 87,8 pour 100 000 compare les centenaires à toute la population, enfants compris, et un pays qui fait peu d’enfants affiche plus de centenaires par habitant à longévité égale. Pour 100 000 personnes de 65 ans ou plus, le Japon compte 297 centenaires et la France 241 (107 677 centenaires pour 36,24 millions de 65 ans ou plus au Japon, 37 000 pour 15,34 millions en France) : l’écart n’est plus que de 23 %, contre 64 % sur l’ensemble de la population. La pyramide des âges pèse donc pour environ 41 de ces 64 points. Parmi les 75 ans ou plus, l’écart disparaît presque : 497 centenaires pour 100 000 au Japon, environ 480 en France.

Ces taux ne disent pas qu’un Japonais a 64 % de chances de plus qu’un Français de fêter ses 100 ans. Cette probabilité se mesure sur une même génération, suivie de la naissance jusqu’au siècle, et aucun des deux chiffres ne la donne : 87,8 et 53,6 photographient, à une date donnée, deux populations d’âges très différents.

En 2070, la France au-delà du Japon de 2026

L’Insee projette 160 000 centenaires en France en 2070 dans son scénario central, quatre fois plus qu’en 2026. Les hommes y pèseraient 30 %, contre 15 % aujourd’hui. Selon l’évolution de l’espérance de vie et des migrations, la fourchette va de 90 000 à 360 000 centenaires.

Au Japon, les 54 294 personnes qui atteignent 100 ans au cours de l’exercice 2026 reçoivent une lettre de félicitations et un présent commémoratif de l’État, soit 1 984 de plus qu’un an plus tôt.

Article créé en collaboration avec l’IA.