Est-ce que mon chat m’aime ? Une étude de Kyoto répond : son ocytocine reflète la vôtre

En bref

Oui, en un sens : un chat et son humain partagent la même chimie de l’attachement. 24 chats et 17 propriétaires japonais suivis par l’Université de Kyoto l’ont montré en octobre 2026 : plus l’humain a d’ocytocine, plus son chat en a. Publiée le 14 octobre dans la revue iScience, l’étude ne mesure pas l’« amour » du chat mais un lien chimique qui se fabrique des deux côtés de la caresse.

L’équipe de Saho Takagi a recruté 29 chats et 19 propriétaires, puis recueilli leurs urines pendant un mois : trois échantillons moyennés par individu. Les dosages ont abouti pour 24 chats et 17 humains. Des balises Bluetooth fixées au collier mesuraient la distance entre l’animal et l’humain dans la maison, un questionnaire notait l’humeur. Plus le chat restait près, plus son humain se disait plein d’énergie, détaille le communiqué de l’université.

Quand l’ocytocine du chat est haute, le propriétaire rapporte moins d’anxiété, de confusion, de colère et de déprime, et affiche un cortisol plus bas. Une fois les données regroupées par foyer, seuls les liens avec la confusion et l’anxiété tiennent. Le cortisol du chat, lui, ne suit pas celui de son maître. Saho Takagi avance une piste auprès de ScienceAlert : l’ocytocine « monte chez le propriétaire comme chez le chat » à travers l’échange caresser-être caressé, qui aiderait à « former leur lien ».

Comment savoir si mon chat m’aime ?

Le meilleur indice, c’est qui fait le premier pas. Les chats qui viennent d’eux-mêmes, en s’installant sur les genoux ou en donnant un coup de tête, voient leur ocytocine nettement augmenter, rapporte Futura. Le résultat vient d’une mesure avant-après menée sur 30 chats par l’équipe de Hao Chang, de l’Université agricole de Chine du Sud à Canton (Applied Animal Behaviour Science, février 2025). Leur salive a été prélevée 30 minutes avant puis 5 minutes après un quart d’heure de jeu et de câlins à la maison.

Chaque chat était d’abord passé par le test dit de la « base sûre », décrit par PsyPost : deux minutes avec son humain dans une pièce inconnue, deux minutes sans lui, deux minutes de retrouvailles. Environ un tiers des chats s’y est révélé sécurisé, un tiers anxieux, un tiers distant.

Mon chat m’aime trop : est-ce un bon signe ?

Pas forcément. Dans l’étude de Canton, les chats qui cherchent leur humain en permanence mais saturent dès qu’on les manipule sont les anxieux. Leur ocytocine part déjà haute et tend à baisser après l’échange, surtout quand on leur impose le câlin.

Source : Applied Animal Behaviour Science, février 2025.

Article créé en collaboration avec l’IA.