Le hérisson fait-il des trous dans le jardin ? Rarement, cherchez le blaireau

Le gazon arraché par plaques à l’automne est rarement l’œuvre du hérisson. Entre l’automne et le printemps, ce sont les blaireaux, les renards et les corvidés (geais, pies, corbeaux) qui retournent la pelouse pour atteindre les larves de hanneton, explique la Royal Horticultural Society britannique (RHS). Sa liste ne cite pas le hérisson.

Lui est « principalement insectivore », rappelle sa fiche espèce à la LPO (Ligue pour la protection des oiseaux) : lombrics, chenilles, limaces, araignées, parfois une grenouille, un lézard ou un jeune rongeur. En France, le hérisson d’Europe est une espèce protégée par l’arrêté du 23 avril 2007, et l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) le classe « quasi menacé » depuis le 28 octobre 2024. Ce passage sur la Liste rouge, annoncé pendant la COP16 sur la biodiversité, tient à un recul dans plus de la moitié des pays où il vit, selon Hedgehog Street.

Comment reconnaître les traces d’un hérisson au jardin ?

Ses crottes sont le meilleur indice. Le programme britannique Hedgehog Street les décrit noires ou gris-brun foncé, fermes, à peu près cylindriques et bourrées de carapaces d’insectes. Elles mesurent de 15 à 50 millimètres. Sur la pelouse, on les prend parfois pour une limace sombre. Ses empreintes portent cinq doigts, dont souvent quatre seulement marquent ; celles de devant, plus larges, ressemblent à de petites mains.

Les creux dans l’herbe trahissent plutôt le blaireau. Il laisse des « trous de reniflement », de petites cuvettes creusées avec le museau, que la RHS dit très visibles sur les pelouses parce que l’herbe est arrachée autour. Il y cherche des lombrics et, de l’automne au printemps, des larves de hanneton.

Faut-il nourrir un hérisson dans son jardin ?

En France, la LPO « ne préconise pas » le nourrissage par les particuliers, faute de données scientifiques précises et parce que l’espèce est protégée, explique sa page sur le nourrissage. Un hérisson habitué à la gamelle risque de s’attacher à l’humain et de perdre son comportement naturel. La LPO conseille plutôt une coupelle d’eau peu profonde, surtout l’été, et un jardin sans pesticides ni granulés anti-limaces, qui empoisonnent ses proies.

Au Royaume-Uni, la British Hedgehog Preservation Society (BHPS) recommande au contraire, pour les jeunes de l’automne, de la pâtée pour chat ou chien à base de viande, ou des croquettes pour chat, avec de l’eau propre. Les deux pays s’accordent sur un point : ni lait ni pain. Le hérisson ne digère pas le lactose, précise la page nourrissage de Hedgehog Street.

« Même si les hérissons en raffolent, ces aliments peu digestes peuvent leur provoquer des diarrhées mortelles. »

LPO, conseils biodiversité, à propos du pain et du lait

Mon hérisson est-il assez gros pour passer l’hiver ?

Au-dessus de 450 grammes, un jeune hérisson en bonne santé peut survivre à l’hibernation, selon la BHPS, qui s’appuie sur une étude de 1984. À partir de fin octobre, l’association estime qu’un jeune plus léger peut avoir besoin d’être secouru. Sous 250 grammes à l’automne, c’est probablement un orphelin, à secourir sans attendre.

Un hérisson adulte pèse 1 à 1,5 kilo, selon la LPO. En France, l’association raisonne plutôt en taille : sa page « Secourir un hérisson » range parmi les jeunes ceux de moins de 20 centimètres environ, la largeur d’une feuille A4. La LPO s’alarme surtout d’un hérisson qui ne bouge pas, semble peu vif ou reste couché sur le côté, blessé ou infesté de mouches, d’œufs ou de larves.

Repères : BHPS pour les poids des jeunes, LPO pour la taille et le poids adulte.

Que faire d’un hérisson en détresse ?

Ni eau ni nourriture : la LPO prévient que cela peut aggraver son état. Elle conseille un carton troué, garni de papier journal et d’un tissu chaud de type polaire, des gants ou une serviette pliée pour le prendre, et une pièce calme, loin des enfants et des animaux domestiques. Puis un appel rapide à un centre de sauvegarde de la faune sauvage habilité. Les soins reviennent à ces centres : l’arrêté du 23 avril 2007 interdit la capture, la perturbation intentionnelle et le transport de l’espèce.

La LPO consacre aux dangers qui guettent le hérisson au jardin un épisode de sa web-série Colocataires sauvages.

Comment l’aider à passer l’hiver au jardin ?

Quand la température d’automne descend sous 11 °C, le hérisson tombe en léthargie, puis hiberne de novembre à la mi-avril au plus tard. Le gîte décrit par la LPO tient dans une caisse à vin de 50 × 60 centimètres. Son entrée de 15 centimètres de large barre la route aux chiens et aux renards. La caisse se pose sous une haie ou contre un mur, entrée vers le sud-est, recouverte de branchages et de feuilles mortes. Le hérisson y apporte lui-même foin et feuilles.

Au Royaume-Uni, Hedgehog Street pointe aussi les clôtures et les murs, toujours plus étanches. Sa campagne « Hedgehog Highways » fait percer des passages entre jardins : un trou de 13 centimètres sur 13 au pied de la clôture suffit à n’importe quel hérisson.

Article créé en collaboration avec l’IA.