5 600 km à pied en kilt, de Los Angeles à Boston : un supporter écossais récolte plus d’un million pour la santé mentale des hommes

Un dernier kilomètre dans Boston, des cornemuses, une foule en kilt, et un garçon de 22 ans qui pose son sac après 109 jours de marche. Craig Ferguson est parti de Los Angeles fin février et a rejoint Boston Common le 12 juin, après plus de 3 500 miles (environ 5 600 km) parcourus à pied, un marathon chaque jour, en kilt du départ à l’arrivée. Au bout de la route, un chiffre qui dépasse l’exploit sportif : plus de 1 058 000 livres récoltées pour la santé mentale, selon le décompte publié par WBUR le jour de son arrivée. L’objectif d’un million, qu’il jugeait lui-même trop ambitieux, est tombé.

Un marathon par jour, sans jamais quitter le kilt

Le défi tient en une phrase qui paraît irréelle : marcher la largeur d’un continent, à pied, en jupe écossaise. Parti de Los Angeles fin février, Craig Ferguson a traversé l’Arizona, le Colorado, l’Ohio, New York, avant de boucler à Boston, raconte la radio publique de Boston. Soit l’équivalent d’un marathon quotidien, jour après jour, pendant plus de trois mois.

Le kilt n’est pas un gadget. Pour ce Paisleyen de 22 ans, c’est un repère, un lien à son pays qui le pousse à avancer quand les jambes lâchent. Sa préparation tenait du métier : entre 100 et 120 kilomètres par semaine à l’entraînement, plusieurs séances de musculation, des mois durant.

Ce n’était pas un coup d’essai. En 2024, il avait déjà relié Glasgow à Munich à pied, environ 1 000 miles à travers six pays, avant l’Euro de football, et récolté plus de 70 000 livres pour une première cause de santé mentale masculine. À Munich déjà, des supporters l’attendaient pour fêter l’arrivée. Le saut d’échelle se voit mieux en image qu’en mots.

De Glasgow à Boston, le bond d’un défi à l’autre

D’un projet à l’autre, le marcheur a multiplié la distance par plus de trois. C’est lui qui le formule : ce défi américain pesait trois fois ce qu’il avait tenté jusque-là. Le graphique ci-dessous met côte à côte ses deux traversées, sur la même échelle de distance.

Ce bond explique aussi pourquoi la cagnotte a suivi. Un trajet plus long, plus médiatisé, plus partagé en ligne, et une somme qui passe de quelques dizaines de milliers de livres en 2024 à plus d’un million en 2026. En chemin, le marcheur a croisé des têtes connues, du chanteur Lewis Capaldi à des supporters venus marcher un bout de route avec lui, et même donné le coup d’envoi d’un match amical de l’Écosse à New York. L’exploit a fini par déborder le seul registre sportif.

La vraie ligne d’arrivée : parler de santé mentale masculine

Derrière l’aventure, il y a un deuil. Craig Ferguson a lancé ce défi en mémoire du père de son meilleur ami, mort par suicide il y a sept ans. Son message tient en une idée simple, qu’il martèle dans la presse américaine : montrer ses émotions, traverser une période difficile, ce n’est pas une faiblesse.

Le sujet n’a rien d’anodin. La santé mentale des hommes reste l’un des angles morts de la prévention, parce que demander de l’aide passe encore, chez beaucoup, pour un aveu de défaite. En transformant une marche en conversation publique, le supporter a déplacé le curseur, là où une campagne classique aurait glissé sans accrocher. Le timing a fait le reste : la veille de l’arrivée, le Premier ministre écossais l’a appelé pour le féliciter et annoncer le don public de 400 000 livres, signe qu’une cause longtemps tue venait de gagner un soutien d’État.

L’argent récolté va à l’association SAMH, qui finance notamment un réseau de lieux d’accueil baptisés The Nook : des espaces où l’on entre sans rendez-vous, sans dossier, pour parler à quelqu’un. Un soutien sans barrière, présenté comme le contraire du parcours administratif qui décourage tant de gens d’aller mal en silence.

En France aussi, le sport amateur entre dans la prévention

Le geste résonne de ce côté de la Manche. En France, la santé mentale a été désignée Grande Cause Nationale 2025 par le Premier ministre, alors que les troubles mentaux touchent environ 13 millions de personnes chaque année et que 75 % d’entre eux apparaissent avant 24 ans.

Les clubs amateurs sont en première ligne de cette bascule. La Fédération française des clubs omnisports invite ses structures à ouvrir des créneaux dédiés, en s’appuyant sur un fait désormais bien documenté : une activité physique régulière et modérée réduit le risque de troubles dépressifs et anxieux. Le vestiaire, le terrain, le club du coin deviennent des lieux de prévention ordinaires, à portée de tous.

Craig Ferguson, lui, n’avait pas encore vu son équipe jouer en posant son sac. Il lui restait un dernier déplacement, vers le stade, pour le premier match de l’Écosse en Coupe du monde depuis 1998. Le score, ce jour-là, comptait sans doute moins que le reste.

Questions courantes

Combien Craig Ferguson a-t-il récolté ?
Plus de 1 058 000 livres à son arrivée à Boston le 12 juin 2026, au-delà du million visé, au profit de l’association écossaise SAMH. Le gouvernement écossais a ajouté un don de 400 000 livres.

Quel parcours a-t-il accompli ?
Plus de 3 500 miles, soit environ 5 600 km, à pied de Los Angeles à Boston, à raison d’un marathon par jour pendant 109 jours, vêtu d’un kilt du départ à l’arrivée.

Pour quelle cause a-t-il marché ?
Pour la santé mentale des hommes, encore taboue. Il a lancé ce défi en mémoire du père de son meilleur ami, mort par suicide, afin de financer des lieux d’accueil sans rendez-vous en Écosse.

Et en France, quel lien avec le sport amateur ?
La santé mentale est Grande Cause Nationale 2025. Les clubs amateurs sont encouragés à ouvrir des créneaux dédiés, le sport régulier réduisant le risque de troubles dépressifs et anxieux.

Article créé en collaboration avec l’IA.