Samso, l’île danoise qui produit plus d’énergie renouvelable qu’elle n’en consomme

Récit

Au large du Jutland, dans le détroit du Kattegat, une île de près de 4 000 habitants tourne au vent. À Samso, les éoliennes plantées dans les champs et alignées au large ne sont pas un décor : elles appartiennent, pour partie, aux gens qui vivent dessous. Et chaque année, l’île produit plus d’énergie renouvelable qu’elle n’en consomme.

Le résultat tient dans un chiffre qui donne le vertige. L’empreinte carbone moyenne d’un habitant de Samso est estimée à moins 12 tonnes de CO2 par an, quand la moyenne danoise tourne autour de 6 tonnes, selon le programme Clean energy for EU islands de la Commission européenne. L’île efface donc davantage de carbone qu’elle n’en émet. Ce n’est pas une utopie de laboratoire, mais une communauté ordinaire qui a basculé il y a vingt ans, et qui a tenu bon depuis.

Un pari lancé en 1997

Tout est parti d’un concours. En 1997, le gouvernement danois cherche une île pour devenir vitrine de la transition, et prouver que ses objectifs climatiques sont atteignables. Samso, alors entièrement dépendante du pétrole et du charbon importés, dépose sa candidature et l’emporte. En une dizaine d’années, l’île se couvre d’éoliennes et de réseaux de chaleur au bois et à la paille. Selon le média Reporterre, elle devient dès 2007 la première île autosuffisante en énergies renouvelables. Les dix éoliennes en mer, les plus coûteuses, ont été construites pour compenser les émissions restantes des voitures et des ferries.

Si vous voyez l’éolienne, vous pouvez l’acheter

La vraie trouvaille de Samso n’est pas technique, elle est humaine. Le principe posé au départ était simple : si vous apercevez une éolienne depuis votre fenêtre, vous pouvez en devenir copropriétaire. Résultat, environ 500 familles ont mis de l’argent dans les mâts géants, et une dizaine de coopératives se sont montées pour porter les projets, du chauffage collectif aux voitures électriques. Ce partage de la propriété explique le quasi-consensus de la population : difficile de rejeter une éolienne quand elle arrondit vos fins de mois. Le savoir-faire se transmet aujourd’hui depuis l’Energy Academy, installée dans le village de Ballen.

Ce modèle de propriété locale rejoint d’autres paris d’infrastructure verte que nous avons racontés, comme ces panneaux solaires entre les rails testés en Suisse.

Ce que Samso peut dire à la France

L’exemple danois n’est pas qu’une carte postale verte : il pose une question à la France. Ici aussi, l’énergie citoyenne avance, mais à petits pas. Au 31 décembre 2025, le mouvement Énergie Partagée revendiquait 51 millions d’euros investis dans 200 projets citoyens, portés par 7 600 actionnaires particuliers, avec plus de 290 installations renouvelables labellisées en fonctionnement. C’est réel, c’est en croissance, mais l’échelle reste sans commune mesure avec une île entière devenue copropriétaire de sa production. Comme le pari du Luxembourg sur les transports gratuits, Samso rappelle qu’une politique tient surtout quand les habitants y ont un intérêt direct.

Vingt ans plus tard, l’île vise le zéro fossile pour 2030. Le plus frappant n’est pas la performance, c’est la banalité retrouvée : à Samso, produire son énergie propre est devenu un geste ordinaire, presque ennuyeux. C’est peut-être ça, la vraie réussite d’une transition, quand elle cesse de se raconter comme un exploit.

Questions courantes

Samso est-elle vraiment 100 % renouvelable ?
L’île atteint un bilan annuel net positif : sur l’année, elle produit plus d’énergie renouvelable qu’elle n’en consomme et exporte son surplus. Certains usages, comme les ferries, restent en partie fossiles, d’où l’objectif de zéro fossile en 2030.

Comment les habitants financent-ils les éoliennes ?
Par des coopératives citoyennes : environ 500 familles sont copropriétaires des éoliennes. Le principe de départ était que tout riverain voyant une éolienne pouvait investir dedans.

Combien d’habitants compte Samso ?
Près de 4 000 personnes, sur une île danoise du détroit du Kattegat, entre le Jutland et la Zélande.

Existe-t-il des projets comparables en France ?
Oui, à plus petite échelle. Le mouvement Énergie Partagée recensait fin 2025 quelque 200 projets citoyens financés et plus de 290 installations renouvelables labellisées en fonctionnement.

Article créé en collaboration avec l’IA.