En mai, l’électricité a coûté jusqu’à -498 euros le mégawattheure en France, pourquoi trop de soleil peut coûter cher

Le 1er mai à 13 heures, sur le marché de gros français, le mégawattheure d’électricité s’est échangé à -498 euros. Vous avez bien lu le signe moins : ce jour-là, produire de l’électricité revenait à payer pour s’en débarrasser. Ce record, relevé par l’observatoire des prix de la start-up Storio Energy et rapporté par pv magazine France, raconte une bascule du système électrique européen. Et la question que tout le monde se pose, sur le palier comme au comptoir, tient en une phrase : si l’électricité ne vaut plus rien à midi, pourquoi ma facture ne baisse pas ?

Le mécanisme tient en une image. Un dimanche ou un jour férié de printemps, les bureaux sont fermés, les usines tournent au ralenti, personne ne chauffe ni ne climatise. La consommation s’effondre, juste au moment où le soleil de midi fait cracher aux panneaux photovoltaïques leur production maximale. Le réseau se retrouve avec trop d’électricité et pas assez de prises où la verser. Comme on ne stocke pas facilement des gigawatts, les producteurs préfèrent parfois payer pour continuer à injecter plutôt que d’arrêter une centrale, une opération coûteuse. Le prix passe alors sous zéro.

Une habitude, plus un accident

Le record du 1er mai est spectaculaire, mais l’information vraiment neuve est ailleurs : ces épisodes ne sont plus des anomalies. Selon l’observatoire repris par pv magazine, près de 450 heures ont affiché un prix nul ou négatif depuis le début de l’année, contre environ 320 sur la même période en 2025. En mai, 80 % des journées ont connu au moins une heure à prix nul ou négatif, et près des deux tiers des créneaux entre 13 et 17 heures. Le creux de midi, autrefois rare, est devenu le rendez-vous quotidien des beaux jours.

Le 1er mai a cumulé les ingrédients : un jour férié à très faible consommation, une production solaire en forte croissance, et une moindre flexibilité du parc nucléaire, qui module moins facilement que prévu. À titre de comparaison, le 1er mai 2025, le point bas n’était descendu qu’à -118 euros. En un an, le plancher a été multiplié par plus de quatre.

Le graphique ci-dessus rend visible cette accélération : d’une année sur l’autre, le nombre d’heures à prix nul ou négatif grimpe d’un tiers sur les cinq premiers mois, et le record ponctuel s’enfonce nettement plus bas. Ce n’est pas un soubresaut, c’est une pente.

Ce que ça change pour votre facture, c’est à dire presque rien

Le prix de gros, celui qui plonge à midi, ne représente qu’une partie de ce que vous payez. D’après le médiateur national de l’énergie, qui s’appuie sur l’observatoire de la Commission de régulation de l’énergie, une facture se découpe en trois blocs : la fourniture d’énergie, son acheminement par les réseaux, et les taxes et contributions. Ces dernières pèsent à elles seules environ un tiers du total. Ajoutez l’abonnement, part fixe que vous payez même un mois où le soleil offre l’électricité, et le compte est vite fait.

Autre obstacle : la plupart des foyers sont en tarif fixe ou réglementé, lissé sur l’année. Il ne suit pas les montagnes russes du marché de gros heure par heure. Quand le mégawattheure s’effondre à -498 euros le temps d’un déjeuner férié, votre fournisseur en profite peut-être pour ses achats, mais l’avantage se dilue dans un tarif annuel, sous une couche de réseau et d’impôts. Le creux ne vous arrive pas.

Pour en profiter, il faudrait un contrat indexé sur les prix horaires et un moyen de décaler sa consommation vers midi : recharger sa voiture électrique, lancer le ballon d’eau chaude ou la pompe à chaleur au pic solaire plutôt qu’au pic du soir. C’est la flexibilité que les spécialistes appellent de leurs vœux. Le média Révolution Énergétique résume l’enjeu : traiter ces heures de surproduction comme une opportunité plutôt qu’une contrainte, en stockant l’énergie ou en déplaçant les usages.

La France n’est pas seule dans cette nouvelle météo électrique. Le phénomène balaie l’Europe, parfois plus fort qu’ici, comme le montre le tableau ci dessous.

L’Allemagne, championne du solaire de toiture, avait déjà compté 457 heures négatives sur 2024, contre 301 l’année d’avant, selon son agence fédérale des réseaux. Partout la même cause produit le même effet : quand le renouvelable arrive massivement et que personne n’est là pour le consommer, le prix se retourne. Ce qui ressemblait à une curiosité de marché devient la signature d’un système qui produit, certains midis, plus d’énergie verte qu’il ne sait en absorber.

Le record du 1er mai est le symptôme d’une transition à mi-chemin : on a appris à produire propre, pas encore à stocker ni à consommer au bon moment. Le jour où votre voiture se rechargera toute seule pendant que le soleil inonde le réseau, ce -498 euros aura un goût d’aubaine. En attendant, il atterrit surtout dans les comptes des industriels équipés de batteries.

Questions courantes

Un prix négatif de l’électricité, ça veut dire quoi concrètement ?
Sur le marché de gros, cela signifie qu’il y a trop d’électricité produite par rapport à la demande. Plutôt que d’arrêter des centrales, certains producteurs paient pour continuer à injecter leur énergie sur le réseau. Le prix passe alors sous zéro.

Pourquoi ma facture ne baisse pas quand le prix devient négatif ?
Parce que l’énergie pure ne représente qu’environ un tiers de votre facture. Le reste, c’est l’acheminement par les réseaux, les taxes et l’abonnement fixe. De plus, la plupart des contrats lissent le prix sur l’année et ne suivent pas le marché heure par heure.

Comment profiter de ces heures où l’électricité est très bon marché ?
Il faut un contrat indexé sur les prix horaires et décaler sa consommation vers le pic solaire de midi : recharger sa voiture électrique, lancer le ballon d’eau chaude ou la pompe à chaleur à ce moment-là plutôt que le soir.

La France est-elle un cas isolé en Europe ?
Non. L’Espagne a compté 397 heures de prix négatifs au premier trimestre 2026, le Portugal 222, la Belgique a touché -479 euros le mégawattheure en avril, et l’Allemagne avait déjà enregistré 457 heures sur l’année 2024.

Pourquoi cela arrive-t-il surtout au printemps et en milieu de journée ?
Au printemps, la consommation est basse (peu de chauffage, peu de climatisation) tandis que l’ensoleillement est déjà fort. À midi, les panneaux solaires produisent leur maximum au moment où la demande est au plus bas, surtout les week-ends et jours fériés.

Article créé en collaboration avec l’IA.