17 000 dollars : l’ex-running back d’Indiana dormait dehors, un inconnu l’a reconnu

Récit

17 000 dollars ont sorti Sampson James de la rue. L’ancien running back de l’université de l’Indiana avait quitté la fac en 2023, après une grave blessure au genou et un diagnostic de trouble bipolaire. À Austin, au Texas, un jeune diplômé de la même université a reconnu son sac à dos floqué Indiana, l’a cherché en ligne, puis a lancé une collecte en juin 2026, raconte CBS News.

Le sac à dos qui a fait le lien

Jasper Steinmetz venait d’être diplômé d’Indiana quand il a croisé un homme sur un chemin d’Austin, au Texas. « J’ai vu le sac à dos athlétique de l’université de l’Indiana, et comme je venais tout juste d’être diplômé d’Indiana, on avait ce point commun », explique-t-il à CBS News. Il a cherché le nom en ligne. Il est tombé sur une recrue quatre étoiles sortie du lycée d’Avon, dans l’Indiana : running back freshman à Indiana en 2019, transféré à Purdue en 2021, revenu chez les Hoosiers en 2023 comme walk-on.

La reconnaissance a fonctionné dans les deux sens. « Il m’a dit qu’il était allé à IU lui aussi. Je me suis dit : waouh, c’est génial, go Hoosiers », raconte Sampson James.

La suite tient en gestes. Steinmetz a ouvert une collecte en ligne en juin 2026 : 17 000 dollars. « On a prépayé pas mal de loyer et on lui a fourni tout ce dont il avait besoin pour l’appartement », détaille-t-il.

CBS Evening News a filmé les deux hommes ensemble.

Ce que le football universitaire ne prévoit pas

Le chemin vers la NFL est étroit, et il est compté. Selon les chiffres de la NCAA, 1 029 588 lycéens américains jouaient au football en 2024-2025, 83 794 évoluaient en NCAA, et 257 ont été sélectionnés à la draft NFL 2025. La fédération met en avant un taux de 1,4 %, calculé sur les seuls 18 621 joueurs éligibles à la draft. Rapporté à l’ensemble des joueurs universitaires, cela fait un joueur drafté sur 326.

Les autres sortent de la fac avec un palmarès et rien d’automatique derrière. James a quitté Indiana en 2023, après une grave blessure au genou et un diagnostic de trouble bipolaire. Il a tout perdu. Ce qui lui restait tenait dans un sac à dos d’université.

En France, la scolarité est dans le règlement

Un joueur de football universitaire américain sur 326 a été drafté en NFL en 2025 (257 sélections pour 83 794 joueurs NCAA), quand le code du sport français impose depuis 2016 à tout centre de formation agréé de prévoir l’enseignement scolaire de ses jeunes et les aides qui vont avec.

Le code du sport détaille le cahier des charges qu’un centre doit respecter pour être agréé. Son point 5° vise « la nature de l’enseignement scolaire, général ou professionnel ou de la formation universitaire accessible aux jeunes ainsi que les aménagements et les aides devant être prévus » (l’article D211-85). La convention signée entre le centre et le jeune sportif « détermine la durée, le niveau et les modalités de la formation » (l’article L211-5).

Le vivier est large : AAP mesurait 17,2 millions de licences sportives en France le 7 août 2026. La différence avec le cas de Sampson James ne se joue pas sur le nombre d’appelés, elle se joue sur ce qui est écrit pour les non-élus.

Aux États-Unis, ce rôle est revenu à un inconnu qui sortait de la même université. Ce genre de bascule tient souvent à une personne qui décide de revenir : AAP suivait déjà un bloc de New York nettoyé cent jours d’affilée par un habitant.

Steinmetz a prévenu James de ce que la collecte engage : « Maintenant que tous ces gens ont donné et que tu as l’appartement, ils ont vraiment envie de te voir réussir. » Réponse de James : « Ah oui, et je tiens beaucoup à ne pas les décevoir. »

Article créé en collaboration avec l’IA.