Pourquoi les Restos du cœur ont été créés par Coluche en 1985, et qui y mange aujourd’hui

Récit

Pourquoi les Restos du cœur ont-ils été créés ? Pour nourrir gratuitement les personnes démunies pendant l’hiver : le 26 septembre 1985, au micro d’Europe 1, Coluche a lancé l’idée d’une « cantine gratuite », et des milliers de bénévoles l’ont pris au mot avant Noël. L’humoriste pensait à un seul hiver. Quarante et un ans plus tard, l’association prépare sa 42e campagne.

En 2024-2025, les Restos du cœur ont accueilli 1,3 million de personnes en France, dont une sur deux avait moins de 25 ans. L’association précise que 39 % des personnes accueillies sont mineures.

Quand les Restos du cœur ont-ils été créés ?

Les Restos du cœur naissent sur Europe 1 le 26 septembre 1985, un jeudi. D’après l’histoire officielle des Restos, plus de 5 000 bénévoles répondent à l’appel cet hiver-là et distribuent 8,5 millions de repas. Le premier Resto ouvre ses portes à Paris le 21 décembre 1985 et sert environ 2 000 repas par jour, rappelle la RTBF.

Coluche voit plus grand qu’une soupe populaire : il réclame à Strasbourg l’ouverture des stocks européens, et Jean-Jacques Goldman crée l’hymne des Restos. L’humoriste meurt le 19 juin 1986, après une seule campagne.

L’appel se réécoute dans l’archive d’Europe 1.

Sa trace la plus durable passe par l’impôt : la « loi Coluche » a été votée à l’unanimité le 20 octobre 1988. Elle accorde une réduction d’impôt à ceux qui donnent aux associations caritatives, un mécanisme qui compte toujours dans la façon dont les Restos sont financés.

Pourquoi une cantine prévue pour un hiver existe-t-elle encore ?

Parce que la demande ne s’est jamais tarie. De 8,5 millions au premier hiver, les repas montent à 60 millions en 2001-2002, puis à 81,7 millions en 2006-2007, selon la Cour des comptes ; l’association, elle, date les 60 millions de 1998-1999. En 2008, le nombre de personnes accueillies grimpe de 15 % et les Restos franchissent la barre des 100 millions de repas. La saison 2024-2025 en compte 161 millions, selon ICI, après 163 millions en 2023-2024, d’après l’AFP.

Henri Nallet, ministre de l’Agriculture à l’époque et soutien de la première heure, l’a dit d’une phrase que l’association cite dans sa propre histoire : « Les Restos, c’est la manifestation concrète d’un échec collectif. » En 2023, le taux de pauvreté monétaire atteignait 15,4 % de la population, son niveau le plus élevé depuis 30 ans, selon l’Insee.

Qui mange aux Restos du cœur aujourd’hui ?

Surtout des enfants et des jeunes. Au lancement de la 41e campagne, en novembre 2025, un tiers des personnes accueillies avaient moins de 15 ans et 15 % moins de 5 ans, rapportait ICI. L’association a accompagné 110 000 bébés de moins de 3 ans en 2024-2025. Les personnes seules forment près d’un foyer sur deux (49 %), devant les familles monoparentales (23 %).

Combien de Restos du cœur en France ?

Le réseau compte 2 318 lieux d’accueil, dont 81 centres itinérants, d’après les chiffres clés 2024-2025. Ils dépendent de 111 associations départementales et tournent grâce à plus de 78 000 bénévoles réguliers.

Quand commence la campagne d’hiver 2026-2027 ?

La 41e campagne avait ouvert le 18 novembre 2025. Pour la 42e, la salle de presse des Restos n’affichait pas encore de date nationale le 6 novembre 2026. Le calendrier des Restos de la zone lilloise (AD 59A) fixe son ouverture médiatique au mardi 17 novembre 2026. Sur ce secteur, on peut s’inscrire aux Restos du cœur depuis le 12 octobre 2026, et les distributions d’hiver reprennent dès le lundi 16 novembre.

Article créé en collaboration avec l’IA.