Il a nettoyé le même bloc de New York pendant 100 jours ; au 108e, les voisins plantaient des fleurs

Récit

David Clarke, 24 ans, a ramassé les déchets du même pâté de maisons de New York tous les jours pendant 100 jours ; au jour 108, ses voisins étaient assis sur les clôtures qu’il avait construites, à profiter des fleurs. C’était sur la 171e rue de Washington Heights, entre Broadway et Fort Washington Avenue, filmé tournée après tournée sur un compte TikTok appelé « Trash Talk NYC ». Le point « jour 108 », publié début septembre, referme officiellement le défi ; le ramassage, lui, ne s’est pas arrêté avec le compteur.

Quarante dollars de pince, de sacs et d’une fixation de cou

Le budget de départ tient dans une phrase du fondateur : « J’ai dépensé 40 dollars pour une pince à déchets, des sacs et une fixation de cou », écrit-il sur le site du projet. La fixation sert à filmer sans occuper les mains : la vidéo se fabrique pendant que le trottoir se vide. Le protocole n’a pas bougé pendant cent jours, un bloc, un jour, une vidéo.

La suite a coûté plus cher. Clarke a engagé environ 2 000 dollars de sa poche en clôtures et en fournitures de jardinage pour habiller les pieds d’arbres de sa rue, rapporte Hoodline. Ces protections ne s’improvisent pas à New York : les parcs de la ville imposent des grilles à trois côtés, hautes d’au moins 45 centimètres et reculées de 30 centimètres du caniveau, sous peine d’amendes pouvant atteindre 15 000 dollars.

Le kit initial et les dépenses de plantation font ensemble 2 040 dollars. Environ 2 040 dollars et 108 jours de ramassage quotidien ont suffi à transformer un bloc de Washington Heights, soit 19 dollars par jour, à treize jours du World Cleanup Day français du 20 septembre 2026.

La radio publique new-yorkaise WNYC l’a suivi le long de son bloc.

Le jour où le quartier s’y est mis

La bascule ne vient pas du compteur, elle vient des voisins. Au fil des semaines, des habitants sont descendus ramasser avec lui, puis ont cultivé des parterres de fleurs ; des commerces du quartier ont donné des plantes, du bois et du matériel, rapporte le Good News Network. À la fin des 100 jours, les riverains étaient assis sur les clôtures qu’il avait construites, à admirer les fleurs plantées quelques semaines plus tôt. Le projet revendique aujourd’hui jusqu’à 80 bénévoles sur un seul week-end.

Le décor a changé plus vite que la notoriété : les vidéos ont tourné pendant quatre semaines de publication quasi quotidienne avant que le compte ne décolle. La mécanique virale est arrivée après le geste.

Des fleurs plutôt qu’un sac-poubelle

Clarke répète qu’il ne veut pas devenir le balai de son quartier. « Quand ce compte est devenu viral, j’ai compris que les déchets étaient liés à la fierté et au sentiment d’appartenance. J’aurais pu ramasser des ordures toute ma vie ; j’ai préféré donner aux gens une raison de ne pas en jeter », dit-il au Good News Network.

Sa méthode tient dans une deuxième phrase : « Les déchets peuvent tuer les plantes, mais les plantes peuvent aussi apprendre aux gens à ne pas jeter. Personne ne remarque un arbre qui meurt ; en revanche, quand des fleurs apparaissent comme par magie pour la première fois depuis des décennies, les gens remarquent quand elles meurent. » Le projet dit désormais viser l’art, le paysagisme et le design urbain plutôt que le seul sac-poubelle.

En France, le rendez-vous est le 20 septembre

Le principe se transpose sans compte viral. AAP comptait 250 communes engagées dans L’Heure Civique fin juillet 2026, sur 34 875 communes françaises : une heure par mois donnée à son quartier, la même régularité que celle de la 171e rue. À Guyencourt-Saulcourt, 145 habitants dans la Somme, ce sont des bénévoles qui produisent les 6 000 plantes de la commune, jusqu’à lui valoir la fleur d’or 2026.

Un rendez-vous collectif est déjà inscrit au calendrier français. Le World Cleanup Day se tient le 20 septembre 2026, avec des opérations enregistrables du 16 au 20 sur la carte du site français, qui revendique 7 236 tonnes de déchets ramassées depuis 2018.

Article créé en collaboration avec l’IA.