La ville la plus froide du monde s’appelle Iakoutsk, et l’école primaire n’y ferme qu’à -45 °C

Récit

La ville la plus froide du monde s’appelle Iakoutsk : environ 355 000 habitants en Sibérie orientale, au bord du fleuve Léna, capitale de la république de Sakha, aussi appelée Iakoutie. Au marché aux poissons, les prises gèlent à l’air libre, sans le moindre congélateur.

À Iakoutsk, la station météo a relevé -51,9 °C en janvier 2023, très loin du record français de -36,7 °C, mesuré à Mouthe (Doubs) le 13 janvier 1968. Des météorologues cités par CNN annonçaient alors -62,7 °C, une valeur absente des relevés de la station ; le record de la ville, -64,4 °C, date de 1891. La seule moyenne de janvier, -36,9 °C, passe déjà sous le record français, le plus bas officiellement enregistré en métropole. L’hiver dure d’octobre à avril.

Pourquoi fait-il si froid à Iakoutsk ?

Parce que trois mécanismes s’additionnent en Iakoutie, détaille MétéoMédia. Un puissant anticyclone s’installe dès novembre et retient le froid près du sol. Aucun océan n’adoucit ce climat dit hypercontinental. Les vallées entourées de montagnes piègent l’air froid, plus dense.

Comment vit-on par -40 °C à Iakoutsk ?

En comptant les minutes : dehors, cinq à dix suffisent à provoquer fatigue et douleurs au visage et aux doigts, d’après le guide d’Atlas Obscura. Les lunettes restent à la maison : leur monture en métal gèle et colle à la peau. Le téléphone ? « En 15 à 20 minutes environ, la batterie était morte », racontait à Reuters en décembre 2023 Danila Kalinkin, un touriste russe.

En Iakoutie, beaucoup de conducteurs laissent le moteur tourner d’octobre à avril. D’autres retirent la batterie et abandonnent leur véhicule au gel jusqu’au printemps.

Les transports en commun roulent pourtant, et la ville a ses cinémas et ses restaurants. Un brouillard glacé l’enveloppe, car l’air chaud des maisons, des passants et des voitures n’arrive plus à s’élever, explique l’université de Iakoutsk. Un sujet franceinfo de novembre 2020 montre ce quotidien.

À quelle température l’école ferme-t-elle à Iakoutsk ?

À -45 °C en primaire, à -48 °C au collège et sous -50 °C au lycée : ce sont les seuils habituels selon l’agence TASS pour la Iakoutie. Ces valeurs valent sans vent : chaque mètre par seconde relève le seuil d’un degré, précisait en décembre 2020 le média EastRussia. En janvier 2021, par -50 °C, les élèves de Iakoutsk ont été renvoyés chez eux, en cours à distance.

Existe-t-il un endroit plus froid que Iakoutsk ?

Oui : Iakoutsk détient le titre chez les grandes villes, pas dans l’absolu. Le village d’Oïmiakon a enregistré -67,8 °C le 6 février 1933, d’après les archives de l’Organisation météorologique mondiale (OMM). Le Guinness des records écrit -67,7 °C, à égalité avec Verkhoïansk pour un lieu habité. Les -71,2 °C cités par TASS pour Oïmiakon ne sont pas retenus par l’OMM.

Le record de l’hémisphère nord a quitté la Sibérie en 2020 : l’OMM a validé -69,6 °C à Klinck, au Groenland, pour un relevé du 22 décembre 1991.

Pourquoi Aurillac passe-t-elle pour la ville la plus froide de France ?

À cause de la carte météo : Aurillac, préfecture du Cantal, y est souvent affichée comme la plus froide en raison de son altitude. Le classement d’Ekwateur, fournisseur d’énergie (données Climate-Data 1991-2021), la place quatrième, à 10,2 °C de moyenne annuelle. Son record de froid s’arrête à -24,5 °C, en janvier 1985.

Le village le plus froid de France est Mouthe, selon Météo-France : une combe du Jura où l’air froid s’accumule sans vent, et 149 jours de gel par an.

Que devient Iakoutsk avec le réchauffement ?

Ses immeubles se fissurent : la ville tient sur un pergélisol dur comme du béton, et la plupart des bâtiments reposent sur des pilotis d’environ un mètre pour ne pas le dégeler. Or la Iakoutie a gagné 2 à 3 °C en quarante ans, selon des scientifiques locaux cités par ABC News en octobre 2021.

Sur une rue centrale de Iakoutsk, un immeuble déclaré impropre à l’habitation s’effondre lentement. Une partie des habitants a été relogée ; en octobre 2021, le sculpteur Fedor Markov y vivait encore : « La maison tremble ».

Article créé en collaboration avec l’IA.