Du Daghestan à une forêt irlandaise, cinq ans et 13 500 km pour sauver les ours Bu et Tyapa

Récit

Combien de temps faut-il pour faire passer deux ours d’une cage du Daghestan à une forêt irlandaise ? Cinq ans et 13 500 km. Le 7 septembre 2026, à Burnfoot, dans le comté de Donegal, Bu et Tyapa sont sortis de quarantaine pour entrer dans les bois du sanctuaire Wild Ireland, raconte la télévision publique RTÉ.

Avec Bu et Tyapa, Wild Ireland abrite quatre ours, les seuls ours bruns vivants en Irlande à l’automne 2026. L’espèce a disparu de l’île il y a plus de 2 000 ans.

Qui sont Bu et Tyapa ?

Tyapa vient d’un parc animalier pour enfants, où il aurait été élevé pour finir empaillé, selon RTÉ. Bu vient d’un cirque. Confiée ensuite à un refuge du Daghestan, le Right to Life Sanctuary, elle a passé des années dans une petite cage intérieure, avec peu d’accès à l’eau.

En 2021, ils vivent dans un refuge pour chiens et chats au Daghestan, qui n’a pas les moyens de les garder durablement. Sa responsable contacte l’association néerlandaise Bears in Mind, d’après le Donegal News, et celle-ci prévient Killian McLaughlin, le fondateur de Wild Ireland.

Pourquoi a-t-il fallu cinq ans ?

Parce que les routes se sont fermées l’une après l’autre. Le premier plan passait par l’Ukraine, par la route, et l’invasion russe de 2022 l’a rendu impossible. Killian McLaughlin étudie alors un passage par l’Azerbaïdjan et Istanbul. L’autre option évoquée, l’euthanasie, personne n’en veut : « Je suis très confiant, nous les sortirons du Daghestan d’une façon ou d’une autre », dit-il en mars 2022.

Au printemps 2025, un tribunal du Daghestan ordonne de retirer les animaux d’un zoo privé du village de Rukel, raconte le média NeMoskva. Bu et Tyapa y figurent : le journal Fontanka les dit saisis chez un entrepreneur de Rukel, notamment faute de licence pour les exhiber. RTÉ, qui parle d’un refuge, ne cite ni ce tribunal ni ce village : les récits divergent sur le lieu de détention.

En octobre 2025, Dima et Yana Kim, propriétaires de la Maison du tigre, un refuge pour anciens tigres de cirque proche de Saint-Pétersbourg, font 36 heures de route jusqu’au Daghestan. Il faut découper les cages et endormir les ours avant le transport. Examens, vaccins et soins suivent à la Maison du tigre, dans le district de Vyborg.

Il manque encore l’avion, et aucun vol direct ne relie la Russie à l’Union européenne depuis la guerre en Ukraine. Il faut passer par le Moyen-Orient, où l’escalade de la guerre en Iran ferme des espaces aériens fin février 2026. En juin 2026, le transitaire Intradco, gratuitement, et Etihad Cargo, à prix réduit, rejoignent l’opération, qui mobilise plus de 100 personnes selon le communiqué d’Etihad. Moscou, Abou Dhabi, Dublin. RTÉ date l’arrivée en Irlande du 3 août 2026, Etihad du 4. Une bétaillère fait la dernière étape jusqu’à Burnfoot.

Comment vont Bu et Tyapa aujourd’hui ?

Mieux, mais les espaces ouverts les effraient encore. En deux mois à Wild Ireland, leur état physique s’est amélioré et, selon les analyses de sang, leurs reins fonctionnent de nouveau normalement. Leur enclos mêle bois, eau et petits abris où se retirer.

Peut-on voir Bu et Tyapa à Wild Ireland ?

Oui a priori : RTÉ les disait visibles pendant les vacances scolaires irlandaises d’octobre 2026, sans garantie de les apercevoir. Patience, demande Killian McLaughlin, avec un jeu de mots sur bear, l’ours en anglais : « We ask visitors to bear with them ». En hiver, le sanctuaire ouvre du jeudi au dimanche, de 10 h à 16 h, à 20 euros par adulte, indique son site.

Le documentaire de Moondance Productions sur Bu et Tyapa, en tournage depuis au moins mars 2022, est attendu en 2027.

Article créé en collaboration avec l’IA.