Eaux de baignade : 90 % des sites français classés bons ou excellents, mais 21e en Europe

Le chiffre

90,2 % des sites de baignade français affichaient une eau bonne ou excellente pour la saison 2025, soit 3 047 baignades sur les 3 378 contrôlées par les agences régionales de santé, selon le bilan de la Direction générale de la santé. Rassurant. Mais en croisant ce résultat avec les données européennes, nous avons calculé que la France ne pointe qu’à la 21e place de l’Union sur la seule excellence.

Derrière ce taux très stable d’une année sur l’autre se cache une information utile avant de choisir où tremper vos enfants : le classement ne dit pas tout, et surtout, il se lit site par site, en quelques secondes, sur un portail officiel.

Ce que mesure vraiment le classement

Un site classé bon ou excellent, cela repose sur deux bactéries et quatre étés. Pendant la saison, les ARS réalisent près de 34 000 prélèvements et y cherchent deux témoins d’une pollution d’origine fécale : Escherichia coli et les entérocoques intestinaux. Pas d’algues, pas de plastique, pas de température : uniquement le risque microbiologique pour votre santé.

Le classement final, lui, agrège les résultats des quatre dernières saisons, selon une grille européenne à quatre niveaux (excellente, bonne, suffisante, insuffisante). Un site récemment assaini met donc du temps à remonter, et un bon élève garde son étiquette même après une mauvaise année. Pour connaître l’état du jour, un seul réflexe : baignades.sante.gouv.fr, la carte officielle mise à jour toute la saison.

Sur les 3 378 sites suivis, 2 089 se trouvent en mer et 1 289 en eau douce. Au total, 93,8 % atteignent au moins la qualité suffisante, le seuil minimal européen, et seuls 112 sites, soit 3,3 %, sont classés insuffisants.

La France dans la moyenne, l’excellence en retrait

Voilà le détail que le chiffre rassurant masque. La France compte 74,4 % de sites en qualité excellente, un très bon niveau en apparence, mais nettement sous la moyenne européenne de 84,8 %, ce qui la relègue au 21e rang de l’Union. Nos eaux sont donc sûres, sans être les meilleures du continent.

Cette hiérarchie récompense un long travail. Depuis 2013, la part d’eaux excellentes progresse et celle des sites insuffisants recule, grâce notamment à l’amélioration de l’assainissement collectif, souligne le ministère. La tendance récente se tasse toutefois, et l’objectif européen d’une qualité au moins suffisante partout n’est pas encore atteint.

Ce retrait s’explique par des sites vulnérables aux pollutions ponctuelles. En 2025, près de 20 % des baignades ont connu au moins une interdiction temporaire, souvent après de fortes pluies qui saturent les réseaux d’assainissement, et 4,2 % ont vu proliférer des cyanobactéries. Le classement annuel, lissé sur quatre ans, ne capte pas ces épisodes : seule la carte du jour le fait.

La qualité de l’eau n’est d’ailleurs qu’un risque parmi d’autres. Avant de vous baigner, les autorités rappellent aussi de viser les zones surveillées pour éviter les noyades de l’été, et de rester attentif, sur certaines côtes, à la présence de méduses urticantes.

Le service, finalement, tient en un geste. Le taux national vous dit que le risque est faible ; la carte officielle vous dit s’il l’est aujourd’hui, sur votre plage ou votre lac. Deux minutes avant de poser la serviette valent mieux qu’une eau limpide qui, elle, ne garantit rien.

Article créé en collaboration avec l’IA.