Combien de temps dure une IRM du cerveau ? De moins de 10 minutes à une heure

Quelle est la durée d’une IRM du cerveau selon l’indication ?

La fiche IRM de Santé.fr donne la fourchette courante : 15 à 30 minutes. Au centre hospitalier universitaire vaudois (CHUV), à Lausanne, un examen standard dure 30 minutes en moyenne.

L’urgence va plus vite. Face à un accident vasculaire cérébral (AVC) suspect, un protocole standardisé tient en moins de 10 minutes, écrivent Catherine Oppenheim et deux coauteurs dans La Revue du Praticien (juin 2020).

Pour une tumeur, une revue de Frontiers in Radiology (2023) recommande des protocoles de 30 minutes au plus, tenables par des patients qui supportent mal un long examen. La spectroscopie analyse la composition chimique d’une lésion. Elle peut durer jusqu’à une heure, selon la fiche spectroscopie du CHUV.

Pourquoi un bilan d’AVC va-t-il plus vite ?

Parce que l’examen ne doit pas retarder le traitement, et que quatre séquences suffisent à décider. La première repère l’infarctus récent, la deuxième un saignement. La troisième montre les lésions anciennes de la substance blanche, la dernière l’artère bouchée.

Les autres indications ont leur propre liste. Une recherche de tumeur ajoute des images après injection. Pour la sclérose en plaques, les recommandations de l’Observatoire français de la sclérose en plaques (OFSEP), publiées en juin 2026, réservent le gadolinium à des indications ciblées pendant le suivi.

Pourquoi passer une IRM du cerveau ?

L’AVC suspect, la sclérose en plaques et le bilan d’une tumeur comptent parmi les indications les plus balisées par les protocoles publiés. Pour la sclérose en plaques, l’OFSEP juge l’IRM centrale, au diagnostic comme au suivi. Le choix de l’examen revient au médecin prescripteur. L’IRM du cerveau révèle aussi une anomalie inattendue dans 22 % des examens, selon une revue du BMJ parue en 2018.

L’injection de produit de contraste rallonge-t-elle l’examen ?

Peu. Le produit passe par un petit cathéter posé dans une veine, indique Santé.fr. Pour les tumeurs, la revue de Frontiers in Radiology recommande de prendre les images rehaussées 4 à 8 minutes après l’injection.

Cette attente ne reste pas vide. Les radiologues y placent en général une autre séquence du protocole.

Que se passe-t-il dans la salle d’examen ?

Bijoux, montre et piercings restent au vestiaire, rappelle le CHUV. Le patient s’allonge et reçoit un casque ou des bouchons d’oreilles. Puis la table entre dans le tunnel. L’appareil est bruyant mais indolore. À partir de là, il ne faut plus bouger.

L’examen n’est pas une photo unique : les séquences s’enchaînent, chacune avec ses claquements. Une personne claustrophobe prévient le médecin à l’avance, qui cherche une solution adaptée. Sur les appareils récents, l’aimant est plus court, ce qui atténue en général la sensation d’enfermement, précise le CHUV. L’Hôpital Fondation Adolphe de Rothschild, à Paris, montre ce déroulé à ses patients en vidéo.

Pourquoi faut-il venir sans maquillage ?

Parce qu’il peut fausser l’image. Santé.fr déconseille le maquillage le jour de l’examen. Il demande aussi de signaler un tatouage dès la prise de rendez-vous : une IRM sur une zone tatouée peut parfois provoquer des brûlures. Une compression ou une poche de glace permet de les prévenir.

Les fards sombres doivent leur teinte à des pigments d’oxyde de fer, qui déforment le signal autour des yeux. En 2018, trois médecins ont décrit dans le Turkish Journal of Ophthalmology le cas d’une patiente de 34 ans : son trait de khôl simulait une tumeur dans l’œil. Refait sans khôl, l’examen de cette patiente ne montrait plus aucune lésion dans l’œil, selon la lettre parue dans le numéro de juin 2018.