92 % chez les critiques, 64 % chez le public : l’écart record de House of the Dragon

La saison 3 de House of the Dragon s’est refermée dans la nuit du dimanche 9 au lundi 10 août 2026, sur son huitième épisode. Rien ici ne racontera cette fin de saison : ce qui suit tient aux notes, aux audiences et au calendrier. La série sort de ces huit semaines avec deux thermomètres qui ne disent plus du tout la même chose.

Sur la fiche de saison tenue par Rotten Tomatoes, relevée le 10 août 2026, le Tomatometer affiche 92 % pour 145 avis de presse. Juste en dessous, sur la même page, le Popcornmeter, la note laissée par les spectateurs, s’arrête à 64 % pour plus de 1 000 votes. Le même jour, la saison 1 tient à 90 % côté critiques et 82 % côté public, la saison 2 à 84 % et 71 %.

Nous avons croisé les notes critiques et publiques des trois saisons à la même heure, et l’écart entre les deux verdicts ne cesse de s’ouvrir : 8 points en 2022, 13 points en 2024, 28 points aujourd’hui. Un score d’agrégateur bouge chaque jour, celui-ci est daté du 10 août 2026. C’est l’ordre de grandeur qui compte, et il a triplé en quatre ans.

Trois saisons, deux courbes qui s’écartent

Mis côte à côte, les chiffres racontent une trajectoire que personne ne publie alignée : la presse monte pendant que la salle descend.

Deux prudences avant d’en faire une morale. Les échantillons n’ont rien de comparable : 873 avis de presse pour la première saison, 145 pour celle qui vient de s’achever, simplement parce que les critiques continuent d’arriver pendant des mois. Et le Popcornmeter agrège des notes volontaires, où les déçus votent plus vite que les satisfaits. L’écart de 28 points reste un fait mesuré ; il dit d’abord que les deux publics ne regardent plus la même série.

L’audience, elle, résiste mieux que la note

C’est là que le récit du désamour se complique. Le lancement de la saison 3 a réuni 21,5 millions de spectateurs dans le monde sur ses trois premiers jours, chiffres relevés par Variety le 25 juin 2026 à partir des données Warner Bros. Discovery, qui mélangent mesure Nielsen et streaming HBO Max. C’est 8 % de moins que les 23,4 millions du lancement de la saison 2 en 2024, avec une Coupe du monde de football en face.

Huit pour cent d’audience en moins, vingt-huit points d’écart de notation : la désaffection est bien plus vive dans les étoiles que dans les usages. Les gens regardent encore, massivement. Ils notent moins bien.

C’est le paradoxe des franchises devenues institutions : elles gardent leur foule et perdent leur unanimité, et l’on retrouve la même tension dans notre palmarès séries 2026, où les titres les plus vus ne sont jamais les mieux notés.

2028 : ce que la chaîne a dit, ce que la presse ajoute

La distinction mérite d’être faite proprement, parce qu’elle circule mal. L’année 2028 vient bien de HBO : lors de sa présentation presse de novembre 2025, la chaîne a confirmé une quatrième saison programmée en 2028. Aucune date précise n’a été fixée, seulement un millésime.

Le reste est de la projection de presse, honnête mais non officielle : les scripts sont écrits depuis janvier 2026 et le tournage est attendu début 2027, ce qui rend l’atterrissage en 2028 crédible sans le garantir. Que cette saison 4 soit la dernière tient d’abord aux déclarations du showrunner Ryan Condal, répétées depuis 2024.

Autour, l’univers, lui, ne s’arrête pas deux ans. La série dérivée A Knight of the Seven Kingdoms vise un rythme annuel et sa saison 2 est annoncée pour la première moitié de 2027 par son showrunner Ira Parker, tournage achevé à l’automne. Là où les dragons imposent deux ans de fabrication, les chevaliers errants tiennent la cadence.

En France, les épisodes tombent le lundi sur HBO Max, vers 3 heures du matin, et l’ultime chapitre de la saison est arrivé ce 10 août. Reste un intervalle de deux ans, pendant lesquels la série n’existera plus qu’en souvenirs et en notes. Si l’écart continue de se creuser au même rythme, la question, en 2028, ne sera plus de savoir si la saison finale est bonne : elle sera de savoir pour qui.

Article créé en collaboration avec l’IA.