Les chiens voient-ils dans le noir ? En pénombre oui, dans l’obscurité totale non

Non : dans le noir complet, un chien ne voit pas plus que vous. Dans la pénombre en revanche, il trouve son chemin avec bien moins de lumière qu’il ne vous en faut, et il le paie en netteté.

Un chien a une acuité visuelle d’environ 20/75 : selon notre calcul, il doit se placer à 6 mètres d’un objet pour en voir les détails que l’œil humain perçoit à 23 mètres (université du Wisconsin, 2001). Le chiffre vient d’une synthèse sur la vision des chiens et des chats de Paul Miller, ophtalmologiste vétérinaire à l’université du Wisconsin à Madison.

Est-ce que les chiens voient bien la nuit ?

Oui, bien mieux que vous, tant qu’il reste un peu de lumière. Sa rétine est faite presque uniquement de bâtonnets, rappelle Cynthia Cook, ophtalmologiste vétérinaire, dans la revue CRST Today en 2008. Selon Paul Miller, son seuil minimal de lumière est nettement plus bas que celui de l’humain, sans descendre aussi bas que celui du chat.

Combien de fois moins de lumière ? Paul Miller ne chiffre pas le chien. Pour le chat, il situe le seuil jusqu’à 7 fois plus bas que le nôtre, Cynthia Cook environ 6 fois. Le laboratoire de santé animale Zoetis estime, lui, qu’un chien se contente d’un sixième de la lumière dont nous avons besoin.

Cette vision de nuit s’installe lentement : la rhodopsine, le pigment des bâtonnets, met plus d’une heure à se régénérer complètement après une lumière vive, précise Cynthia Cook. Au sortir d’un salon éclairé, la promenade du soir commence avec une vision nocturne incomplète.

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Faut-il laisser une lumière à son chien la nuit ?

Pas dans une maison où vous devinez encore les meubles : il y voit sans doute mieux que vous. Une pièce aux volets clos est une autre affaire. Comme l’humain, le chien ne voit pas dans l’obscurité épaisse, rappelle la vétérinaire Melody Conklin pour Zoetis : une veilleuse lui rend alors ses repères.

Mon chien voit mal dans le noir : faut-il s’inquiéter ?

Un chien qui se met à hésiter à la nuit tombée mérite un examen. Selon le manuel vétérinaire Merck, le premier signe de l’atrophie progressive de la rétine est généralement la cécité nocturne. La maladie évolue vers une cécité totale en quelques mois ou quelques années.

Les signes apparaissent dès la première année chez le setter irlandais et le colley, entre 3 et 5 ans chez le caniche nain et toy. Aucun traitement efficace n’existe, mais des tests ADN repèrent, dans de nombreuses races, les chiens porteurs ou atteints avant les premiers signes.

Pourquoi les yeux des chiens brillent-ils dans le noir ?

La lumière du flash rebondit sur le tapetum lucidum. Son rôle, selon le Collège américain des ophtalmologistes vétérinaires : renvoyer la lumière sur la rétine une seconde fois, pour l’amplifier dans l’obscurité. Certains chiens n’en ont pas, le plus souvent ceux aux yeux bleus.

Chez le chien, ce miroir compte de 9 à 20 couches de cellules denses, et son reflet va du bleu-vert à l’or, décrit Cynthia Cook. Il renvoie moins bien la lumière que celui du chat, note Paul Miller.

Pourquoi un chien voit-il moins net que vous ?

D’abord à cause de ce miroir : la lumière qu’il diffuse peut réduire l’acuité, souligne Cynthia Cook. Le câblage compte aussi : le nerf optique du chien porte environ 165 000 fibres, contre 1,2 million chez l’humain. Son champ visuel atteint 240 degrés, contre 180 pour nous, selon Paul Miller. Son œil gagne en largeur et en vitesse ce qu’il perd en netteté et en relief.

Est-ce que les chiens voient les couleurs ou en noir et blanc ?

En couleurs, avec deux sortes de cônes au lieu de trois. L’étude de Jay Neitz et ses collègues, publiée en 1989 dans la revue Visual Neuroscience, a mesuré deux pigments, sensibles autour de 429 et 555 nanomètres. Le chien est dichromate : il ressemble à un humain daltonien privé de cônes verts, selon Paul Miller.

Ce que nous voyons vert, jaune ou rouge lui apparaît probablement jaune ; le violet et le bleu, bleus. Un chien guide d’aveugle ne peut donc pas lire un feu tricolore à sa couleur. Il se fie à la position de la lumière allumée, explique Cynthia Cook.

Est-ce que les chiens voient la télé ?

Ils voient l’écran, pas forcément comme vous. Le chien perçoit un scintillement jusqu’à 70, voire plus de 80 fois par seconde : un téléviseur rafraîchi 60 fois par seconde peut lui sembler clignoter, écrit Paul Miller. En faible lumière, Paul Miller lui prête même une détection du mouvement peut-être supérieure à la nôtre.

Article créé en collaboration avec l’IA.