Cavités souterraines : vérifier ce qu’il y a sous votre maison, et qui prévenir

Comment savoir s’il y a une cavité sous chez moi ?

Une adresse suffit. Sur Géorisques, la rubrique « M’informer sur un risque » accepte une adresse, une parcelle ou un nom de commune, puis affiche les cavités déjà inventoriées autour du point demandé. La page publique cavités souterraines rassemble les mêmes données et leur mode d’emploi.

Les points affichés viennent de BD Cavités, la base nationale que le BRGM alimente depuis 2001 avec l’INERIS et la Fédération française de spéléologie. Le décompte officiel mêle deux familles : les cavités naturelles, creusées par l’eau dans la roche, et les vides d’origine humaine (carrières, caves, galeries, puits, ouvrages militaires).

Quatre guichets publics existent, et aucun ne répond à la place des autres.

Et si la carte n’affiche rien sous ma parcelle ?

Une carte vide ne vaut pas certificat. L’inventaire liste les cavités connues, c’est-à-dire vues, mesurées ou déclarées par quelqu’un. Une marnière comblée puis oubliée n’y figure pas.

Le relief livre parfois le premier indice : au Québec, un astronome amateur a repéré sur des cartes satellite un cratère de 25 km resté invisible aux géologues. À l’échelle d’un jardin, l’indice ressemble plutôt à un affaissement du sol, à une fissure qui s’ouvre dans un mur ou à un trou apparu après un épisode pluvieux.

Pourquoi l’Eure et la Seine-Maritime ressortent-elles partout ?

Parce que ces deux départements portent un peu moins de 25 % des cavités connues du pays, d’après le recensement du ministère. Rapporté au décompte national, cela fait environ 43 000 vides inventoriés pour deux départements sur cent uns. La densité y dépasse 32 cavités pour 10 km².

La cause est agricole. Pendant des siècles, on a creusé là des marnières pour remonter la craie et amender les champs. L’Île-de-France a les siennes, héritées des carrières de pierre exploitées sous de nombreuses communes.

Que risque vraiment une maison posée sur un vide ?

Trois désordres sont distingués. L’affaissement : le sol descend en cuvette, lentement, sans rupture nette. L’effondrement localisé, appelé fontis : le toit d’une galerie cède et le trou remonte jusqu’en surface. L’effondrement généralisé, enfin, qui emporte toute une zone et peut rendre un terrain inconstructible.

Les chiffres du BRGM donnent la mesure du phénomène : plus de 135 victimes liées aux cavités entre 1778 et 1998, et plus de 300 bâtiments endommagés en Picardie au cours du seul hiver 2000-2001.

J’ai découvert une cavité : qui dois-je prévenir ?

Le maire, et sans attendre. L’article L. 563-6 du code de l’environnement vise toute personne qui a connaissance d’une cavité souterraine ou d’une marnière dont l’effondrement pourrait nuire aux personnes ou aux biens. Un simple indice susceptible d’en révéler l’existence suffit à déclencher l’obligation.

Le maire transmet ensuite sans délai au préfet et au président du conseil départemental. Le préfet publie et tient à jour la liste des communes où une cavité a été signalée, et de celles où pèse une présomption réelle et sérieuse. Le même article punit de 30 000 euros d’amende la diffusion d’informations manifestement erronées ou mensongères sur l’existence d’une cavité.

J’achète ou je vends : qu’est-ce qui doit être annexé ?

Le document obligatoire s’appelle l’état des risques. Le service ERRIAL le produit en ligne à partir d’une adresse ou d’une référence cadastrale, pour les biens situés dans un périmètre réglementé : plan de prévention des risques, zone de sismicité, secteur d’information sur les sols, zone à potentiel radon, recul du trait de côte, bruit d’aéroport.

Une cavité inventoriée hors de ces périmètres n’entre donc pas d’office dans le document. Elle se vérifie à la main, sur la carte, avant de signer.

Sous le Nullarbor, il aura fallu de la tomographie de résistivité électrique pour voir le vide. Sous une maison de l’Eure, il faut une adresse et un maire prévenu.