La Bièvre coule encore sous Paris : cinq conditions pour ressortir une rivière du béton

La liste

Vous marchez peut-être au-dessus d’une rivière. Sous les 13e et 5e arrondissements de Paris, la Bièvre coule toujours dans une canalisation depuis son enfouissement en 1912, et une analyse publiée le 27 août 2026 par Luna Khirfan, urbaniste à l’université de Waterloo, énumère les conditions qui font réussir ou rater une réouverture.

La Ville de Paris décrit une rivière de 36 kilomètres, entrée par la Poterne des Peupliers et 5 kilomètres sous ces deux arrondissements. Le Département du Val-de-Marne en compte 33, pour un bassin versant de 780 000 habitants recouvert entre 1870 et 1960. Deux pages officielles, deux longueurs.

1. Cartographier avant de bâtir

La première étape n’est pas le chantier, c’est la carte. Luna Khirfan demande de croiser les inventaires de buses et les cartes anciennes des cours d’eau avec les risques d’inondation et de chaleur, la vulnérabilité sociale, le foncier public et les grands projets en préparation. À Paris, ce repérage a déjà eu lieu : une étude de l’Apur avait identifié en 2001 trois secteurs, le parc Kellermann, le square René-Le-Gall et le Muséum, soit 2 300 mètres de tracé potentiellement rouvrable.

Cartographier ne veut pas dire tout rouvrir : cela repère les sites à étudier avant que d’autres décisions d’aménagement ne les ferment. Toronto sert de contre-exemple dans son analyse : la ville soutient la restauration de ses cours d’eau anciens sans dire quels sites prioriser ni qui paiera l’entretien.

2. Attendre le bon chantier, la fenêtre se referme

Une rivière se rouvre au moment où l’on refait autre chose. Remplacement d’une buse, séparation des réseaux, réfection de voirie : chaque chantier public ouvre l’occasion d’examiner si le cours d’eau doit rester sous terre.

Une fois les bâtiments, les routes et les densités fixés, prévient la chercheuse, restaurer un cours d’eau devient beaucoup plus difficile. C’est un sujet de calendrier avant d’être un sujet d’écologie, et il presse sur des sols urbains qui n’absorbent plus les orages.

3. Multiplier les petits tronçons plutôt qu’un projet vitrine

Séoul et Zurich ont pris deux routes opposées. Entre 2003 et 2005, Séoul a restauré le Cheonggyecheon en retirant une voie rapide surélevée qui portait 169 000 véhicules par jour, sur 5,84 kilomètres et pour environ 380 millions de dollars.

Le résultat est spectaculaire et fragile : des pompes alimentent le chenal, et la requalification a fait monter les valeurs foncières et déplacé de petits commerces. Zurich a préféré son Bachkonzept, des pilotes dans les années 1980 puis de nombreux tronçons courts sur plusieurs décennies, reliés à la gestion des égouts et à la planification de quartier. Vancouver restaure Still Creek depuis plus de vingt ans.

4. Regarder le prix au mètre, pas le prix total

Le coût se juge au mètre linéaire, et l’écart est considérable en France. À Jouy-en-Josas, dans les Yvelines, 140 mètres de Bièvre ont été remis à l’air libre en mai 2021 pour 296 845 euros hors taxes, dont 208 907 euros apportés par l’agence de l’eau Seine-Normandie, soit environ 2 120 euros le mètre.

Rouvrir 600 mètres de Bièvre à Arcueil et Gentilly a coûté près de 7 millions d’euros, soit environ 11 700 euros le mètre, sur une rivière de 33 kilomètres dont le bassin versant abrite 780 000 habitants (Région Île-de-France, avril 2022). La Région chiffre sa part à près de 1 million d’euros, aux côtés du Département et de la Métropole du Grand Paris. Selon nos calculs, le mètre revient 5,5 fois plus cher ici qu’à Jouy-en-Josas : le lit coûte peu, la facture vient des réseaux, du foncier et des accès.

Les deux chantiers, ramenés au même mètre, donnent ceci.

5. Vérifier qui profitera de la nouvelle berge

Une berge attractive augmente la désirabilité du quartier et la pression foncière, écrit Luna Khirfan, qui place l’équité au même rang que l’hydraulique. Elle recommande logement abordable, contreparties pour les habitants et suivi dans la durée.

Si vous habitez Gentilly, Arcueil ou L’Haÿ-les-Roses, demandez à votre mairie l’inventaire des buses et le calendrier de renouvellement des réseaux de votre rue. C’est là que s’ouvre la prochaine fenêtre.

Article créé en collaboration avec l’IA.