Shinkansen : 1,6 minute de retard moyen par train, typhons et séismes compris

Le chiffre

Publié le 10 septembre 2026 · Mis à jour le 11 septembre 2026 à 9h20

372 départs par jour sur la seule ligne Tokaido, et un train arrive avec 1,6 minute de retard en moyenne sur l’année. L’indicateur est publié par JR Central, il porte sur l’exercice 2023, et il compte aussi les retards causés par les catastrophes naturelles.

L’étiquette du transporteur tient en une ligne : « Average delay time: 1.6 minutes / 1 train in service », suivie d’une note qui dit tout du périmètre : « Results for FY2023. Including delays caused by natural disasters, etc. ». Les typhons, les séismes et la neige n’ont donc pas été sortis du calcul pour embellir la moyenne. Le folklore, lui, circule en français depuis des années sous la forme d’un « sept secondes de retard » que personne ne rattache jamais à un document.

Ce folklore a pourtant un ancêtre honnête. Nippon.com relevait 24 secondes pour l’exercice 2016, causes naturelles comprises elles aussi. Entre les deux relevés, la moyenne officielle a quadruplé : 1,6 minute, cela fait 96 secondes.

Ce que 1,6 minute pèse à l’échelle d’une ligne

Une minute et demie par train paraît dérisoire. Rapportée au trafic, elle ne l’est plus : 1,6 minute multipliée par 372 trains et par 365 jours donne environ 217 000 minutes, soit près de 3 600 heures, l’équivalent de 151 jours de retard cumulés en un an sur la seule Tokaido.

Les autres chiffres du transporteur expliquent pourquoi la marge est si mince. La ligne transporte 432 000 voyageurs par jour, fait rouler des rames de 1 318 places à 285 km/h et relie Tokyo à Shin-Osaka en 2 h 21. Nippon.com décrit une cadence de trois à six minutes, celle des trains de banlieue de Tokyo appliquée à un axe à grande vitesse. À ce pas-là, un incident ne se dilue pas : il se propage de rame en rame. La performance ne tient pas à la vitesse, elle tient à une densité tenue seconde après seconde, la même obsession du geste calibré que les portiques Suica inclinés au degré près.

Reste à savoir ce que la France met en face. Rien qui se soustraie, comme le montre le détail des étiquettes.

La France ne compte pas en minutes

C’est ici que la comparaison de comptoir s’effondre. L’Autorité de régulation des transports ne publie pas de retard moyen par train : elle publie des parts de trains. Son taux de réalisation de l’offre a atteint 93 % en 2024, « au global des services », soit 4 points de plus qu’en 2019. Son indicateur de ponctualité, le taux de circulations effectives et ponctuelles, dépassait 80 % en 2024 pour tous les services conventionnés. Deux compteurs, deux questions : le Japon demande combien de minutes, la France demande combien de trains.

Sur la ligne Tokaido, le retard moyen s’établit à 1,6 minute par train en service pour l’exercice 2023, catastrophes naturelles comprises, quand la France publie une part de trains : 93 % de l’offre ferroviaire réalisée en 2024, tous services confondus, selon l’Autorité de régulation des transports.

Aucun des deux compteurs n’est truqué, ils ne répondent simplement pas à la même plainte. Une moyenne en minutes flatte un réseau dense et régulier, et elle noie le train supprimé, qui pèse zéro minute de retard puisqu’il n’a pas roulé. Une part de circulations dit l’inverse : elle attrape la suppression, mais elle ne dit rien de l’ampleur du retard une fois le seuil franchi.

Un dernier chiffre du même document échappe aux deux compteurs : depuis la mise en service du Shinkansen, JR Central ne recense aucun accident ayant causé la mort ou la blessure d’un voyageur à bord.

Article créé en collaboration avec l’IA.