Aux Pays-Bas, la gare de Vught a glissé d’un bloc sur 13,6 mètres sans être démontée

Récit

Dans le sud des Pays-Bas, peu après 8 heures, devant une tribune de curieux, une vieille gare de brique se met à avancer par petites poussées.

Le 30 octobre 2026, la gare de Vught, construite en 1868 et classée monument national, a été déplacée d’un bloc de 13,6 mètres vers l’est pour laisser passer des voies enterrées. Le jour même, ProRail, le gestionnaire du réseau ferré néerlandais, a annoncé que l’opération avait réussi. Plus de 10 000 personnes l’avaient suivie en direct sur Internet.

Comment fait-on glisser une gare de 700 tonnes ?

Le bâtiment mesure 28 mètres sur 9,5 et pèse un peu plus de 700 tonnes, d’après Omroep Brabant, la radio-télévision publique de la province. L’entreprise Bresser l’a dégagé et posé, cave comprise, sur une dalle de béton qui le porte d’un seul tenant. Des vérins hydrauliques ont soulevé l’ensemble de 80 centimètres. La dalle a ensuite glissé sur des rails.

Ces rails, « on peut les comparer à des rails de tramway », expliquait Taco Bresser, le patron de l’entreprise, avant le jour J. Chaque poussée fait avancer la gare de 40 centimètres. ProRail décrit sur sa page du chantier un déplacement « lent et contrôlé ». Les deux escaliers extérieurs voyagent à part. Les anciennes dalles et briques du sol, retirées pour emporter la cave, attendent d’être reposées.

Pourquoi ne pas l’avoir démolie ?

Démolir pour reconstruire n’était pas permis, rappelle NL Times. La gare figure depuis 1976 au registre des monuments nationaux, comme gare d’État « de type Zaltbommel », une architecture utilitaire à peine ornée des débuts du rail. Or elle se dressait pile sur le tracé des futures voies.

Vught enterre sa ligne pour supprimer cinq passages à niveau et réduire la gêne des trains. La ligne doit aussi gagner une quatrième voie entre Meteren et Boxtel d’ici 2030. « Nous voulions conserver le bâtiment de la gare dès le début, en raison de sa valeur historique », expliquait à Omroep Brabant Erik Gennissen, responsable des travaux pour l’alliance de constructeurs Vught Verdiept.

La cave, elle, ne devait pas suivre. Elle a été emportée quand son histoire est revenue au jour. Pendant la Seconde Guerre mondiale, des milliers de Juifs et de prisonniers du camp de Vught sont passés par cette gare, selon NL Times. Le chef de gare, Willem Jooren, transmettait des messages aux familles, partageait sa nourriture et laissa un jour une porte de wagon mal fermée, raconte le site mémoriel Europe Remembers. Par une trappe, des fugitifs gagnaient la cave, y attendaient la nuit puis filaient vers Boxtel, selon un reportage d’Omroep Brabant.

« Je n’osais en parler à personne. Chaque jour, on faisait quelque chose pour lequel ils pouvaient vous prendre. C’était une époque effrayante. »

Willem Jooren, chef de gare de Vught sous l’Occupation

Qui d’autre a déjà déplacé des géants ?

Le geste a un nom en français : le ripage. Le 30 mai 2019, SNCF Réseau a ripé de 35 mètres un pont métallique de 2 000 tonnes au-dessus de la ligne J, en une heure environ. C’était sur le chantier Eole, le prolongement du RER E vers l’ouest, d’après Defense-92.

Le phare du cap Hatteras, en Caroline du Nord, a fait bien plus de chemin. Dès 1970, l’érosion avait amené l’océan à 37 mètres de son pied. En 1999, ses 4 830 tonnes courtes, l’unité américaine, ont avancé de 884 mètres sur des poutres d’acier, du 17 juin au 9 juillet, selon le National Park Service.

Et maintenant, que devient la gare ?

Le bâtiment n’accueillait plus de voyageurs depuis un an, remplacé par une gare provisoire, rappelle Treinreiziger. ProRail annonce d’abord des finitions, puis la suite des travaux du nouveau quartier de gare. À son ancien emplacement passeront les voies enterrées. Une fois la ligne achevée, le bâtiment doit redevenir une gare.

Les trains rouleront en contrebas, là où la gare de Vught se tenait depuis 158 ans.

Article créé en collaboration avec l’IA.