Le diamant rose de Chantilly, caché dans une pomme en 1926, s’expose enfin

Récit

Les dents de la femme de chambre heurtent quelque chose de dur au cœur de la pomme. On est le 18 décembre 1926, dans une chambre de l’hôtel Métropole du boulevard de Strasbourg à Paris, et le caillou qui vient de lui casser les dents s’appelle le Grand Condé : c’est le diamant rose disparu deux mois plus tôt du musée Condé, à Chantilly.

Cent ans plus tard, la pierre quitte son coffre. Le Grand Condé, diamant rose de 9,01 carats volé au musée Condé dans la nuit du 11 au 12 octobre 1926, est exposé au public du 17 octobre 2026 au 3 janvier 2027 au château de Chantilly, à 50 kilomètres au nord de Paris. Le musée le montre dans le cabinet des Gemmes et la galerie de Psyché, avec L’École des Arts Joailliers pour partenaire de l’exposition.

Deux échelles empruntées à un chantier voisin

Cette nuit-là, il n’y a pas de lune et la pluie tombe abondamment, notait La Croix à l’époque. Léon-Émile Kauffer, 24 ans, alsacien, a déjà visité le château et repéré ses faiblesses. Avec son cousin Émile Souter, il prend deux échelles sur un chantier voisin, franchit le pont de la Volière, couche la première au-dessus de l’eau et dresse la seconde contre le balcon de la tour du Trésor.

Le verre épais de la fenêtre est entamé au diamant, puis percé à la chignole. Les deux aviateurs démobilisés, au début de la vingtaine, ressortent du cabinet des gemmes avec 69 bijoux d’après le détail du butin : le poignard d’Abd el-Kader, la montre de la duchesse d’Aumale, des médaillons contenant des cheveux du duc d’Enghien et, au milieu, le Grand Condé. La prise est alors évaluée à 3 millions de dollars, rapporte CNN Style.

La pierre était trop célèbre pour être vendue

Les deux hommes ne savent pas écouler leur prise. « Tous les policiers d’Europe la cherchaient », résume Mathieu Deldicque, conservateur général du patrimoine et directeur du musée Condé, dans CNN Style. Aucun joaillier ne veut du diamant : l’acheter, c’est s’accuser.

Reste la receleuse. Maria Schill, bijoutière de 84 ans installée boulevard de Strasbourg, à quelques numéros de l’hôtel où dort la pierre, conseille à Kauffer de jeter à la Seine ce qui est trop reconnaissable. Elle fait fondre d’autres bijoux et écoule 75,25 carats de pierres détachées pour environ 30 000 francs. Les gemmes d’un musée sont donc parties à moins de 400 francs le carat.

L’employée qui met la main sur le Grand Condé s’appelle Suzanne Schiltz : femme de chambre du Métropole selon le musée Condé, cuisinière de l’établissement selon les comptes rendus de 1926. La pomme vient de la valise de Kauffer, dont le gérant de l’hôtel inventorie la chambre ce 18 décembre. Comme un portefeuille perdu trente ans, l’objet réapparaît par un geste ordinaire.

En juin 1928, les assises de Beauvais condamnent Kauffer à dix ans de prison, Souter à huit ans, et la bijoutière à cinq ans avec sursis et 5 000 francs d’amende.

Ce qu’on verra dans la galerie de Psyché

Le musée Condé et L’École des Arts Joailliers ont fait travailler sur la pierre des gemmologues français, canadiens et suisses. Objectif : une « carte d’identité » assez précise pour rendre le diamant inutilisable. « On ne peut rien en faire, parce qu’il est trop connu », dit Mathieu Deldicque. Cette étude gemmologique et historique est présentée à côté du joyau, documenté dans les collections des princes de Condé depuis le XVIIIe siècle.

Pour le visiteur, l’exposition « Le Diamant rose » ouvre le 17 octobre 2026 et ferme le 3 janvier 2027, d’après le dossier de presse. Elle est comprise dans le billet une journée du château : 18 euros plein tarif, 14,50 euros en tarif réduit. Chantilly est dans l’Oise, au nord de Paris, et la visite tient dans une journée depuis la région parisienne.

Un objet ancien qui ressurgit pose toujours la question de son propriétaire, que le code du patrimoine tranche vite pour un objet trouvé au jardin. Pour le Grand Condé, la réponse n’a jamais fait de doute : il est rentré à Chantilly, et il y sera visible jusqu’au 3 janvier 2027.

Article créé en collaboration avec l’IA.