Cinq copains d’Eure-et-Loir pédalent jusqu’au Mont-Saint-Michel pour sauver l’église de leur village

Ils auraient pu poser leurs congés et ne rien faire de plus exigeant qu’une sieste au bord de l’étang. À Luigny, petit village du Perche-Gouet, en Eure-et-Loir, cinq copains ont choisi l’inverse : enfourcher leur vélo et rallier le Mont-Saint-Michel à la force des mollets, pour ramener de quoi sauver l’église de leur enfance. Leur résumé tient en une phrase, qu’ils assument avec le sourire : « Puisque nous avons décidé de martyriser nos mollets, autant que cela serve à quelque chose de grand. »

Une bande de copains, un clocher et une promesse

L’idée est partie d’une conversation entre amis, comme souvent les choses qui finissent par compter. Plutôt que de partir bronzer chacun de leur côté, les cinq habitants de Luigny ont décidé de relier leur village à un monument national, le Mont-Saint-Michel, sur leurs propres deniers : ils prennent à leur charge les frais de parcours, la restauration et l’hébergement. Tout l’argent récolté ira à l’église, pas à leurs vacances.

Ce genre d’élan ne sort pas de nulle part. On le retrouve un peu partout en France, chez ceux qui donnent quelques heures à une cause de proximité. La générosité de voisinage se décline aussi dans le micro-bénévolat, ces missions courtes qui n’exigent pas d’engagement au long cours. Ici, l’engagement se mesure en kilomètres et en courbatures.

Derrière l’anecdote sympathique, il y a un objet précis à défendre : l’église Saint-Jean-Baptiste de Luigny.

Une église qui prend l’eau, un trésor classé à l’intérieur

Posée sur un point haut du village, l’église est une petite construction typique de l’architecture perchonne, en moellons et charpente de chêne, datée entre le XIVe et le XVe siècle. Son état inquiète : la Fondation du patrimoine décrit des murs de façade et des contreforts particulièrement dégradés par une forte humidité, une corniche et une rosace à reprendre, car les pierres abîmées ne rendent plus justice aux ornements.

Or l’édifice n’a rien d’anodin. À l’intérieur se trouve un remarquable retable en pierre polychrome et bois, de style baroque, classé monument historique au titre des objets depuis le 10 février 1995, selon la fondation pour la Sauvegarde de l’Art Français. La commune n’en est pas à sa première campagne : la Sauvegarde a déjà versé 20 000 euros en 2016 pour la toiture et le clocher, puis 11 000 euros en 2020 pour la maçonnerie extérieure. Sauver un clocher, on l’oublie souvent, c’est un chantier qui s’étale sur des années et plusieurs guichets.

Pourquoi tant de villages se retrouvent seuls face à leur clocher

L’histoire de Luigny est minuscule à l’échelle du pays, et c’est précisément ce qui la rend parlante. La France compte environ 40 000 églises appartenant aux communes, dont près de 80 % en milieu rural, rappelle un rapport du Sénat repris par le ministère de la Culture. Beaucoup se dressent dans des villages de quelques centaines d’habitants, qui n’ont pas les moyens de financer seuls la réfection d’un édifice ancien.

Le résultat, c’est une menace silencieuse. L’Observatoire du patrimoine religieux estime qu’entre 2 000 et 5 000 édifices cultuels pourraient être abandonnés, vendus ou détruits d’ici à 2030. Le patrimoine religieux représente pourtant à lui seul la moitié du patrimoine français, soulignait le président de la Sauvegarde de l’Art Français dans un entretien au ministère.

Ces chiffres expliquent l’invention de dispositifs de financement participatif citoyen. Depuis 2024, un don d’un particulier à une petite commune pour son patrimoine religieux ouvre droit à une réduction d’impôt exceptionnelle de 75 %, dans la limite de 1 000 euros par an. La collecte locale, portée par la Fondation du patrimoine, complète ce que l’État et les collectivités ne couvrent pas. Cinq copains à vélo, c’est exactement ce maillon : transformer une émotion de village en quelques milliers d’euros bien réels.

On retrouve d’ailleurs cette même mécanique partout où des bénévoles bouchent les trous, qu’il s’agisse de patrimoine ou d’aide alimentaire, comme chez ces jeunes bénévoles des Restos qui font tourner les campagnes d’été.

Reste le plus difficile à chiffrer. Quand les cinq amis poseront leur vélo au pied du Mont, ils n’auront pas seulement bouclé un itinéraire. Ils auront rappelé à tout un village que son clocher tient, en partie, à ce qu’on est prêt à faire pour lui. Le reste, ce sont des dons, des devis et des échafaudages. Mais ça commence souvent par une bande de copains qui décide de ne pas laisser tomber.

Questions courantes

Quelle église les cinq amis veulent-ils sauver ?
L’église Saint-Jean-Baptiste de Luigny, en Eure-et-Loir, une petite église perchonne des XIVe et XVe siècles qui abrite un retable classé monument historique depuis 1995.

Pourquoi cette église a-t-elle besoin de travaux ?
Selon la Fondation du patrimoine, ses murs de façade et ses contreforts sont très dégradés par l’humidité, et sa corniche comme sa rosace doivent être reprises.

Combien d’églises rurales sont menacées en France ?
L’Observatoire du patrimoine religieux estime qu’entre 2 000 et 5 000 édifices cultuels risquent l’abandon, la vente ou la destruction d’ici à 2030.

Peut-on déduire un don à une église de village de ses impôts ?
Oui. Depuis 2024, un don d’un particulier à une commune de moins de 10 000 habitants pour son patrimoine religieux ouvre droit à une réduction d’impôt de 75 %, jusqu’à 1 000 euros par an.

Article créé en collaboration avec l’IA.