La machine à trier du Goncourt redémarre le 2 septembre, dix jurés pour 344 romans

Qui décide du Goncourt, et comment vote-t-on ?

Dix personnes, pas une de plus, réunies au restaurant Drouant à Paris. Le mode de scrutin est écrit noir sur blanc par l’académie Goncourt : « Le vote est oral. Au cours des dix premiers tours, le prix ne peut être attribué qu’à la majorité absolue. » Du onzième au treizième tour, la majorité relative suffit, et la voix du président compte double au quatorzième. Ce filet sert rarement : en 2025, l’affaire s’est réglée au premier tour, six voix pour Laurent Mauvignier contre quatre pour Caroline Lamarche, selon la fiche du Goncourt 2025.

Combien sont-ils, et comment devient-on juré ?

On ne postule pas, on est coopté. Le testament d’Edmond de Goncourt, rédigé en 1884, fixe lui-même la règle : « les survivants éliront les successeurs des membres décédés ou refusants ». Le même acte fondateur pose deux exclusions qui tiennent toujours : « on n’y recevra ni grands seigneurs, ni hommes politiques », et « toute élection à l’Académie française d’un des membres entraînera de droit la démission de ce membre ». Les statuts de la société, votés le 23 janvier 1902, décrivent encore « une association de dix membres seulement » ; ils ont été refondus en 2008 et modifiés une dernière fois le 6 mai 2025.

Combien les jurés sont-ils payés ?

Le testament prévoyait « une rente annuelle de 6 000 francs au profit de chacun des membres de la société » et « un prix annuel de 5 000 francs destiné à un ouvrage littéraire ». D’après nos calculs, les dix rentes pesaient donc 60 000 francs par an, soit douze fois le montant du prix qu’elles servaient à décerner : la fondation payait d’abord les lecteurs, ensuite l’auteur. Aujourd’hui, l’académie ne publie aucun montant pour ses jurés. Le seul chiffre qu’elle affiche concerne le lauréat, en une ligne sur son site officiel : « Symboliquement, le lauréat reçoit un chèque de 10 euros ! »

Comment passe-t-on de centaines de romans à quinze noms ?

Par un filtre d’éligibilité, puis par trois coups de sécateur. Le filtre d’abord : l’éditeur doit être francophone et distribué en librairie, l’autoédition et les traductions sont écartées, et « ce roman devra figurer dans les rayons des librairies la première semaine de septembre ». Sur la rentrée d’août à octobre recensée par Livres Hebdo le 22 juin, 344 titres sont écrits en français : c’est le vivier réel du prix. Viennent ensuite les coupes, « trois sélections, 15 noms, puis 8 noms, puis 4 noms », entre début septembre et fin octobre.

Selon nos calculs, les 344 romans français de la rentrée 2026 représentent environ onze romans par jour et par juré sur les 31 jours d’août, avant la première sélection du Goncourt annoncée le 2 septembre 2026. Le tri est du même ordre : quinze noms sur 344 titres éligibles, soit un roman sur 23, puis un seul lauréat, soit trois romans sur mille.

Quel est le calendrier exact de l’automne ?

Quatre jurys ouvrent le bal en dix jours, puis plus rien pendant sept semaines, puis tout se règle en trois jours. Le calendrier publié le 15 juillet 2026 donne les dates suivantes.

Deux détails ressortent du tableau. La « semaine littéraire » de novembre sera lancée par le Médicis, le 2 novembre, veille des proclamations du Goncourt et du Renaudot : l’ordre d’arrivée n’est pas celui du départ. Et il s’écoule 62 jours entre la première sélection du Goncourt et son verdict, d’après notre décompte des dates officielles.

Qu’est-ce que le prix change vraiment pour les ventes ?

L’académie décrit l’effet sans jamais le chiffrer. Pour le lauréat, « les tirages du roman sont immédiatement très importants et les traductions à l’étranger assurées ». Aucun volume, aucune courbe : la seule somme publiée reste le chèque de 10 euros. Un jury de dix personnes, dix euros symboliques, et derrière, un rayon de librairie qui se réorganise avant Noël.

Pour un lecteur, la conséquence arrive bien avant novembre. Les quinze titres du 2 septembre quitteront les rayons et les listes d’attente des bibliothèques en premier, avant même que le lauréat existe. Reste à savoir qui lira : la France compte ses lecteurs assidus dans notre baromètre de la lecture.