Boktai : le jeu Game Boy Advance qui exigeait du vrai soleil pour avancer

Récit

8 barres de soleil à l’écran, et pas une lampe de bureau pour tricher : la cartouche de Boktai mesurait la vraie lumière du jour.

Konami a sorti ce jeu d’action sur Game Boy Advance le 17 juillet 2003 au Japon, avec Hideo Kojima à la production. Le héros, Django, chasse des vampires avec un pistolet qui tire des rayons de soleil, le Gun del Sol. Pour le recharger, il fallait sortir. La fiche officielle Konami présentait ce capteur solaire embarqué comme une première du secteur.

Une cartouche qui dépassait d’un bon centimètre

Le boîtier ne rentrait pas tout à fait dans la console. La cartouche « dépasse d’un bon centimètre du port » : elle abrite « une cellule photo-électrique, qui capte la lumière environnante » (test de P-Nintendo, 25 juin 2004). Une légende de Shmuplations situe la puce dans la moitié haute de la cartouche, côté droit. Elle lit surtout par l’arrière.

Au lancement, le jeu demandait où se trouvait le joueur, à quelle date et à quelle heure. L’horloge de la cartouche faisait le reste et calait les cycles du jeu sur le jour et la nuit réels. Une jauge affichait l’intensité lumineuse : une barre pour « un soleil très timide », huit pour « un soleil de plomb ». Sous le soleil parisien de début juin 2004, la jauge solaire de la cartouche Game Boy Advance de Boktai ne dépassait pas 7 barres. Seules les lampes à UV permettaient de tricher, précisait le test de Jeuxactu du 8 juin 2004.

Konami présentait le jeu à l’E3 2003, avant la sortie japonaise.

Kojima voulait aussi un capteur d’haleine

L’idée est partie d’un rendez-vous chez Nintendo. « Quelque part l’année dernière, je crois, je suis allé voir Shigeru Miyamoto et je lui ai fait une présentation. » Kojima, producteur du jeu, le raconte au magazine Nintendo Dream en avril 2003 (n° 86, traduction Shmuplations).

« Au début, ce n’était pas seulement un capteur de lumière : je voulais aussi un capteur qui mesure l’odeur de votre haleine. » Le raisonnement tenait : « Les ennemis sont des vampires, non ? Donc si vous mangiez quelque chose à l’ail et que vous souffliez dans le micro, ils mourraient tous. » Le reste de l’équipe a détesté l’idée.

Restait le nerf de la guerre. « Le coût était un gros problème aussi. C’était difficile d’y voir un produit commercialisable », reconnaît le producteur.

Pas de soleil, pas de boss

Le jeu tournait de nuit et sous la pluie, mais pas de la même façon. La force de la lumière faisait varier l’énergie de l’arme, le nombre et le comportement des ennemis, et jusqu’au relief des cartes (Famitsu, 17 juillet 2023). Trop de soleil et le pistolet surchauffait : il devenait inutilisable un moment, en pleine bagarre.

Pour s’en sortir à l’ombre, le jeu prévoyait des béquilles : baies solaires, accumulateurs et une lentille lunaire qui fonctionne dans le noir, à puissance réduite. Il existait même un prêt d’énergie en terrain sombre, remboursable avec de gros intérêts. La bascule jour-nuit organisait la journée du joueur : « on purifie les boss en journée alors que la soirée est plutôt réservée à l’exploration », notait Jeuxactu. Sous quatre barres de luminosité, nettoyer un boss devenait très difficile.

Trois étés, puis le capteur disparaît

Konami a tenu le rythme : les trois jeux à capteur de la série sont sortis en juillet, à trois étés d’affilée. Le 17 juillet 2003, le 22 juillet 2004, puis le 28 juillet 2005. Le quatrième épisode a changé de saison et de machine. Sorti sur Nintendo DS le 22 novembre 2006, il embarque un système de soleil simulé, présenté sans capteur solaire (page officielle Nintendo).

Le coût de la pièce inquiétait déjà Kojima avant la sortie du premier épisode. Une cartouche à cellule ne se fabrique pas comme les autres, et ces arbitrages se jouent dans les coulisses du jeu vidéo. Sur DS, la météo du jeu décide. Une cartouche GBA de la série glissée dans le second port de la console ajoutait toutefois sa lumière captée à la jauge.

Dans l’entretien de Nintendo Dream, Kojima résumait son cahier des charges : « Je veux faire un jeu qui ne puisse se jouer qu’en portable. » La fenêtre faisait partie du matériel.

Article créé en collaboration avec l’IA.