Un hérisson dans le jardin en novembre ? Quoi lui donner et à quel poids s’inquiéter

Un hérisson de moins de 700 grammes en novembre risque de manquer de réserves pour passer l’hiver, selon la LPO Bretagne ; l’association britannique BHPS place ce seuil à 450 grammes. Plus lourd et vif, il se débrouille seul : en appoint, des croquettes pour chat à base de viande et une coupelle d’eau, jamais de lait.

Hérisson au jardin : que faire quand on le voit ?

S’il trottine à la nuit tombée entre la haie et le compost, le laisser chasser. Le hérisson d’Europe se nourrit de vers de terre, de chenilles, de limaces et d’araignées, selon la LPO (Ligue pour la protection des oiseaux). Il hiberne d’octobre à avril, sur la graisse accumulée à l’automne.

Le seul geste utile est de jauger sa taille. Josianne Sauvage-Hanib, bénévole et responsable à la LPO Bretagne, plaçait la limite à 700 grammes dans le magazine Connexion du 1er novembre 2021. Un centre de revalidation d’Anderlecht, en Belgique, retenait 600 grammes, soit un animal « plus petit que votre main », d’après la chaîne bruxelloise BX1 en novembre 2017.

Le garder chez soi pour l’hiver est interdit. L’espèce est protégée par l’arrêté du 23 avril 2007, qui proscrit sa capture, sa détention et son transport. Un hérisson trop maigre ou blessé relève d’un centre de soins de la faune sauvage.

À quel poids faut-il s’inquiéter ?

Les seuils changent d’un côté à l’autre de la Manche. La British Hedgehog Preservation Society (BHPS) estime qu’un jeune en bonne santé de plus de 450 grammes peut survivre à l’hibernation. Elle déconseille fortement de le ramasser sur ce seul critère. Sous 250 grammes, c’est sans doute un orphelin, à secourir tout de suite.

Un jeune de 450 grammes pèse pourtant moins de la moitié d’un adulte, qui fait de 1 à 1,5 kilo selon la LPO. Ces jeunes d’une portée tardive, que les Britanniques appellent « autumn juveniles », n’ont pas eu le temps de constituer leur graisse d’hiver. Entre 450 et 700 grammes, les associations divergent : c’est au centre de soins de trancher, pas au jardinier.

Que donner à manger à un hérisson au jardin ?

Dans un jardin favorable, il trouve seul sa nourriture grâce à son odorat, rappelle le Parc national du Mercantour dans son guide « 10 actions pour le hérisson ». S’il vient manger les croquettes du chat, le parc estime que « ce n’est pas un problème ». En appoint, la BHPS conseille une pâtée pour chat ou chien à base de viande, ou des croquettes pour chat, avec une coupelle d’eau propre. Elle recommande de répartir la nourriture en plusieurs points pour limiter les bagarres autour des gamelles.

Pas de lait. Le hérisson « ne digère pas le lactose et cela peut l’affecter gravement », écrit le parc national. La LPO Bretagne proscrit aussi le pain.

Un hérisson dehors en plein jour, est-ce un danger ?

En automne, oui. L’animal est « semi nocturne », actif surtout la nuit, selon la LPO. Pour la BHPS, un hérisson sorti de jour peut n’être qu’à quelques jours de la mort, même s’il paraît vif. Il peut sembler aller bien un jour ou deux, puis s’effondrer : il doit être secouru. Le centre d’Anderlecht donnait la marche à suivre sur BX1 : le récupérer, lui apporter une source de chaleur et le déposer au plus vite dans un centre de revalidation.

La LPO consacre un épisode de sa série « Colocataires sauvages » aux dangers qui guettent le hérisson autour des maisons.

Comment l’abriter et le laisser circuler ?

Le tas de feuilles mortes qu’on s’apprête à ramasser peut abriter son nid, qu’il installe aussi sous un buisson ou dans un ancien terrier, selon la LPO. Le parc du Mercantour range le tas de branches, le point d’eau et les clôtures perméables parmi ses dix gestes.

Il doit pouvoir passer d’un jardin à l’autre : il parcourt environ 1,6 kilomètre par nuit, selon la campagne britannique Hedgehog Street. Un trou de 13 cm sur 13 dans la clôture lui suffit, et reste trop petit pour presque tous les animaux de compagnie. Outre-Manche, les hérissons des campagnes ont reculé d’un tiers aux trois quarts en vingt ans, quand ceux des villes se stabilisent, selon le rapport State of Britain’s Hedgehogs 2022.

Pour savoir s’il fréquente le jardin, les crottes et les empreintes renseignent mieux que le gazon retourné : le hérisson fait rarement des trous, un travail qui revient plutôt au blaireau. Depuis fin octobre 2024, le hérisson d’Europe est classé « quasi menacé » sur la liste rouge mondiale de l’UICN (Union internationale pour la conservation de la nature), rapporte Reporterre.

Article créé en collaboration avec l’IA.