91 % de collisions en moins au Colorado, pour moitié moins cher que prévu

Vous avez déjà pilé pour un chevreuil surgi d’un talus. Au Colorado, un pont couvert d’herbe jeté par-dessus l’Interstate 25 a fait reculer de 91 % les collisions avec la faune sauvage. L’ouvrage relie Larkspur à Monument, au sud de Denver, et il est ouvert aux animaux depuis décembre 2025. Le bilan de ses neuf premiers mois a été rapporté par CBS Colorado le 18 septembre 2026. Il s’appuie sur les caméras du Colorado Department of Transportation (CDOT) et de Colorado Parks and Wildlife (CPW).

Un tapis d’herbe de 64 mètres au-dessus de six voies

Le tablier mesure 209 pieds sur 200, soit environ 64 mètres de long et 61 de large. Cela fait 41 800 pieds carrés d’herbe et de terre posés sur six voies d’autoroute, un peu plus d’un demi-terrain de football. Le CDOT le présente comme le plus grand pont à faune d’Amérique du Nord. Son communiqué détaille soixante-seize poutres porteuses, 39 000 acres d’habitat reconnectés (près de 16 000 hectares) et un vide de 3,7 miles enfin comblé entre deux passages existants.

Avant l’ouvrage, l’endroit était un couloir de migration coupé net par 100 000 véhicules quotidiens. « Cette zone enregistrait environ un cerf percuté par jour pendant les périodes de fort mouvement, au printemps et à l’automne », explique Brandon Marette, biologiste à Colorado Parks and Wildlife. Le pont ne travaille pas seul : cinq passages inférieurs et des clôtures de guidage canalisent les animaux vers lui. Les 91 % mesurent donc l’ensemble du dispositif, pas le seul tablier.

Les caméras ont filmé des hardes de wapitis et des pronghorns « pour la première fois depuis des décennies », rapporte Chuck Attardo, responsable environnement au CDOT. Puis des ours, des coyotes, des renards, des rapaces. Puis la souris sauteuse des prés de Preble, espèce menacée au niveau fédéral, et des grenouilles léopard. Tout le monde passe.

Le montage diffusé par la chaîne donne à voir ce que les compteurs ne disent pas.

Côté facture, la surprise est du bon côté. Le chantier avait reçu 22 millions de dollars de fonds fédéraux et 8 millions de l’État du Colorado. L’entreprise Kraemer North America l’a livré pour 15 millions, en avance sur le calendrier. La page projet du CDOT tablait sur 90 % de collisions évitées. Attardo estime que ces ouvrages « se remboursent en une quinzaine d’années » grâce aux accidents qu’ils empêchent.

Et chez nous ?

La France a misé sur le nombre, pas sur la taille

Entre 2010 et 2019, les directions interdépartementales des routes ont recensé 43 000 collisions avec la faune sauvage sur le seul réseau routier national non concédé, soit près de douze par jour. Le relevé est compilé par Géoconfluences, la ressource de l’ENS de Lyon. La même page donne le barème des ouvrages : un écopont réclame « au minimum un million d’euros », un passage en dessous 15 000 €. Le chiroptèroduc de l’A65 a coûté 500 000 €, et un crapauduc se facture de 600 à 1 000 € le mètre linéaire.

Le réseau français n’a pas de Greenland, mais il a de la densité. Vinci Autoroutes revendique plus de 1 000 passages à faune sur ses 4 443 kilomètres : écoponts, écoducs, chiroducs pour chauves-souris, banquettes aménagées dans les ouvrages hydrauliques. Sur l’A10, l’écopont de la forêt des Landes voit passer 900 sangliers, 300 cerfs et 150 chevreuils. APRR et AREA ont ajouté 19 écoponts en 2022 et 2023. Le tout premier date de 1960, à Fontainebleau.

AAP chiffrait le 14 juillet 2026 une clôture finlandaise à 70 000 euros, zéro collision à la clé sur son tronçon. Le même service rendu, faire traverser un animal sans tuer personne, se paie donc de quelques centaines d’euros à quinze millions de dollars.

Ce que neuf mois de caméras ne disent pas encore

Le bilan porte sur neuf mois et une seule saison de migration printanière. Le pourcentage bougera d’une année sur l’autre, et le CDOT continue d’exploiter ses flux vidéo. L’image qui a le plus marqué le biologiste de Colorado Parks and Wildlife ne montre d’ailleurs pas le grand pont. C’est une photo envoyée par le CDOT : une femelle wapiti y fait passer son petit sous l’Interstate 25, par un tunnel.

Article créé en collaboration avec l’IA.