Le coiffeur de Neil Armstrong a vendu ses cheveux, l’astronaute a menacé de le poursuivre

Récit

Dans son salon de Lebanon, une bourgade de l’Ohio, Marx Sizemore ramassait depuis vingt ans les mèches d’un client qui passait se faire couper les cheveux presque tous les mois : Neil Armstrong, le premier homme à avoir marché sur la Lune.

En mai 2004, le coiffeur a vendu ces cheveux 3 000 dollars à John Reznikoff, collectionneur installé dans le Connecticut. Un an plus tard, comme le rapportait NBC News le 1er juin 2005, l’avocat de l’astronaute, Ross Wales, adressait au salon une lettre exigeant la restitution des mèches ou le versement du bénéfice à une œuvre caritative, frais de procédure compris.

Vingt ans de coupes, une lettre d’avocat

Wales s’appuyait sur une loi de l’Ohio protégeant les droits des personnes célèbres. Son client, qui poussait la porte du salon environ une fois par mois, avait découvert la transaction une fois faite. Sizemore a refusé de revenir dessus : l’argent était déjà largement dépensé. Reznikoff, lui, a coupé la poire en deux. Il a annoncé qu’il donnerait la même somme à une œuvre caritative, tout en conservant l’objet. « Je l’ai achetée pour ma collection, et je compte la garder », a-t-il déclaré.

Une collection assurée un million de dollars

L’acheteur n’était pas un amateur de passage. Guinness World Records lui a décerné en janvier 2001 le record de la plus grande collection de cheveux de personnages historiques : 115 échantillons, assurés un million de dollars, avec des mèches d’Abraham Lincoln, d’Albert Einstein et de Napoléon.

Rapportée au nombre d’échantillons, cette assurance valorisait chaque mèche à environ 8 700 dollars (1 000 000 divisé par 115). Les 3 000 dollars encaissés par le salon de Lebanon situaient donc l’astronaute à un tiers du prix moyen de l’étagère.

Le marché des reliques ne réclame ni provenance royale ni matière précieuse. Un trésor viking danois sorti d’un jardin ou le diamant rose de Chantilly tiennent la même promesse qu’une enveloppe de cheveux : avoir touché quelqu’un, ou quelque part.

« Je ne fais plus les célébrités vivantes »

Deux décennies plus tard, la menace a laissé une trace. Interrogé par Guinness World Records le 30 mars 2026, le collectionneur explique avoir changé de règle après l’épisode Armstrong : « Je ne fais plus les célébrités vivantes. Ça a des relents de harceleur qui court avec des ciseaux, et ce n’est pas moi. » Sa collection ne s’alimente plus que chez les morts.

Et vos cheveux, une fois tombés par terre ?

L’affaire ne se plaiderait pas ici sur le terrain de la célébrité, mais sur celui du corps. En France, l’article 16-1 du Code civil, en vigueur depuis le 30 juillet 1994, pose que le corps humain, ses éléments et ses produits ne peuvent faire l’objet d’un droit patrimonial : c’est ce texte, et non un contrat de vente, qui encadrerait aujourd’hui une mèche partie à 3 000 dollars.

La formule du législateur ne nomme pas les cheveux : elle vise les « produits » du corps humain, et c’est à ce mot que s’accrocherait la discussion. L’article 16-5 verrouille la suite en frappant de nullité « les conventions ayant pour effet de conférer une valeur patrimoniale au corps humain, à ses éléments ou à ses produits ». Quant à ce que défendait vraiment l’astronaute au moment de sortir son avocat, sa vie privée, cela porte un autre numéro : l’article 9 du Code civil.

Article créé en collaboration avec l’IA.