825 cousins dans la même salle : comment on organise une cousinade géante

Récit

Vous voulez réunir votre famille au complet ? À Genech, dans le Nord, 825 membres de la famille Deffontaines-Maes l’ont fait le 28 mai 2023, au terme d’une journée préparée pendant plus d’un an. En Maine-et-Loire, la famille Audoin visait jusqu’à 2 000 cousins en 2026, sur une lignée de près de 7 000 personnes remontant au XVIIIe siècle.

Un an de travail pour une seule journée

Une cousinade géante se monte comme un mariage de 800 couverts. Les organisateurs de Genech ont réuni 825 personnes en une journée, dont plus de 300 jeunes, au terme de ce qu’ils décrivent comme « plus d’un an de travail » pour offrir des activités à tous les âges, raconte le récit publié après la fête.

La famille n’en était pas à son coup d’essai. Elle avait rassemblé 710 cousins en 2019, et fait remonter sa tradition de retrouvailles à 1856, avec un testament de 1898 qui fixait la cadence : deux fois par an chez chaque membre.

Le lien ne s’arrête pas au dessert. Quarante cousins ont trouvé un emploi grâce au réseau familial ainsi entretenu. Une cousinade, c’est aussi un carnet d’adresses qui se recharge.

Le mot est jeune, la vague grossit

Le terme « cousinade » est entré dans le dictionnaire en 2012, l’année où près de 5 000 personnes se sont retrouvées en Vendée, sur 23 000 descendants identifiés d’un couple du XVIIe siècle, rappelait Slate en 2016. Quatorze ans plus tard, la fête a changé d’échelle.

TF1 a suivi quatre familles dans un Grands Reportages diffusé le 16 mai 2026 : les Audoin en Maine-et-Loire, les Causse dans le Cantal qui se réunissent depuis 2009, une première cousinade dans les Vosges après 1 500 kilomètres parcourus pour inviter 180 parents, et un retour aux sources au Portugal.

La méthode des Audoin tient dans un fichier. Ils comptaient 3 000 noms en base il y a vingt ans, quand ils avaient réuni environ 1 000 cousins ; ils en recensent 6 900 aujourd’hui et espéraient doubler la mise. AAP a déjà raconté ces familles françaises de près, du baromètre des familles à la géographie des naissances.

Le carburant est en ligne, et il est gratuit

Ce qui a changé, c’est la matière première. Selon nos calculs, les sites des services d’archives français ont enregistré l’équivalent de 213 000 connexions par jour en 2021, pour 1,8 milliard de pages et d’images consultées sur l’année (ministère de la Culture, chiffres clés 2023).

Ces mêmes services mettaient alors 463 millions de documents numérisés à portée de navigateur, selon les chiffres clés du ministère. Côté bénévole, 41 699 contributeurs ont rendu 40 millions d’individus librement consultables sur Geneanet début 2025.

Le détail des volumes disponibles se lit mieux en tableau que dans une phrase.

Par où commencer, concrètement

On ne part pas d’un arbre, on part d’un couple. Les guides de généalogie conseillent de choisir un couple ancêtre, de dérouler sa descendance, puis de rester modeste pour une première édition, résume le guide qui renvoie à l’ouvrage de référence de Jacqueline Missoffe, paru en 2005.

Le vrai budget, c’est le calendrier. Prévoyez plus d’un an quand la liste existe déjà, plusieurs années si vous partez de zéro, et répartissez les tâches (salle, repas, hébergement, animation) sur une équipe plutôt que sur une seule personne.

Pour l’aide gratuite, deux portes. La Fédération française de généalogie fédère 149 associations et 35 000 adhérents, et le site de vos archives départementales héberge l’état civil numérisé ; les bases privées comme Filae ont ajouté plus de 175 millions de références en 2025, contre 101,6 millions en 2024, selon la Revue française de généalogie.

Reste le plus difficile : trouver la date qui convient à 800 personnes.

Article créé en collaboration avec l’IA.