35 dollars l’once : ce que valait l’or le jour où l’homme a marché sur la Lune

Le chiffre

L’once d’or ne bouge pas le jour où l’homme marche sur la Lune. Le 21 juillet 1969, elle vaut officiellement 35 dollars. Exactement comme la veille, exactement comme en 1934. Ce n’est pas un cours de marché : c’est une décision.

Le chiffre a une histoire administrative avant d’avoir une histoire financière. Sous le système de Bretton Woods, le dollar est convertible en or à un taux fixe de 35 dollars l’once, garanti par le Trésor américain. Chercher « le cours de l’or en 1969 » revient donc à chercher un prix qui n’en est pas un : il y a un taux officiel, et il tient parce que les États ont promis qu’il tiendrait.

Un prix officiel, et un autre à côté

La fissure était déjà là seize mois avant Apollo 11. Le London Gold Pool, créé le 1er novembre 1961 par huit banques centrales pour tenir ce taux, s’effondre en mars 1968 : le 14 mars, les États-Unis demandent la fermeture du marché londonien, qui restera clos deux semaines. À la réouverture, le monde vit avec deux étages. En haut, le prix officiel des banques centrales, à 35 dollars. En bas, un marché libre que plus personne ne garantit. Le jour du premier pas lunaire, la réponse à la question « combien vaut l’or ? » dépend donc de qui la pose.

Ce régime à deux vitesses survit deux ans. Le 15 août 1971, Richard Nixon suspend la convertibilité du dollar en or. En décembre, l’accord du Smithsonian repointe le dollar à 38 dollars l’once, soit une dévaluation de 7,9 %. En février 1973, une nouvelle dévaluation de 10 % achève l’édifice et les monnaies passent au flottement. Le prix de l’or cesse d’être une décision politique pour devenir un cours. Cet électrochoc a 55 ans cette semaine.

Avant de dérouler la courbe, jouez le jeu de l’estimation.

La série tient sur six points et se lit d’un seul coup d’œil : une ligne parfaitement plate pendant des décennies, puis une pente qui ne s’arrête plus.

Le décrochage de 1971 n’est pas une flambée immédiate : il faut la décennie entière pour que l’once atteigne 850 dollars en janvier 1980. Les mêmes repères, en clair :

Ce que 35 dollars sont devenus

Aucune des sources consultées ne pose l’opération, alors nous la calculons : nous divisons le cours relevé le 5 août 2026 par le Journal de l’Économie, soit 4 253,36 dollars, par le taux officiel de 1969, soit 35 dollars. Résultat : 4 253,36 ÷ 35 = 121,5. L’once d’or vaut aujourd’hui 121,5 fois son prix administré du jour d’Apollo 11, soit 4 218,36 dollars de plus sur un chiffre qui n’avait pas bougé d’un cent depuis trente-cinq ans. Rapporté au record de cotation du 26 janvier 2026, relevé à 5 102 dollars par France Transactions, le multiple grimpe à 145,8.

Ce multiple mesure une bascule de régime autant qu’une hausse de prix. Tant que le taux est administré, l’or ne raconte rien : il enregistre une promesse. Dès qu’il flotte, il devient l’instrument de mesure préféré des épargnants inquiets, en France comme ailleurs, ce qui explique qu’on cherche encore aujourd’hui ce qu’il valait un jour de juillet 1969.

La requête a d’ailleurs un curieux effet miroir chez nous : c’est un article sur une montre lunaire de Swatch qui y répondait jusqu’ici, sans jamais donner le chiffre. Le voici donc, avec sa nuance : 35 dollars n’était pas ce que l’or valait, mais ce qu’on avait décidé qu’il vaudrait. La différence a mis deux ans à se voir, et cinquante-cinq à se chiffrer.

Article créé en collaboration avec l’IA.