20 millions de passagers Eurostar, 141 038 Français outre-Manche : la relation France-Royaume-Uni en chiffres

Panorama

20 millions. C’est le nombre de voyageurs qui ont choisi l’Eurostar en 2025, un sommet historique depuis la mise en service du tunnel sous la Manche en 1994. Entre Londres Saint-Pancras et Paris Nord, il aura suffi d’un flux ininterrompu de navetteurs, de touristes et d’expatriés pour ajouter 500 000 passagers à l’année précédente. Derrière ce chiffre, une question que ni la presse française ni la presse britannique ne pose frontalement : que reste-t-il, concrètement, du lien entre les deux rives une fois le Brexit encaissé ?

On a réuni les données qui répondent : billets de train, registre consulaire, comptes du tourisme et fiche commerciale officielle. Le résultat dessine une relation qui n’a rien d’une rupture. Elle a changé de nature, pas d’intensité.

L’Eurostar, colonne vertébrale du lien

Le train reste le baromètre le plus lisible de la relation. En 2025, Eurostar a fait circuler 20 millions de clients, soit 500 000 de plus qu’en 2024, et franchi la barre des 400 millions de voyageurs cumulés depuis 1994. La croissance n’est pas uniforme : la ligne Londres-Paris progresse de 5 %, Londres-Bruxelles de 5,8 %, la desserte de l’Allemagne via Bruxelles de 10 %, et surtout Londres-Amsterdam bondit de 18,3 % après l’ouverture, en février 2025, d’un terminal capable d’embarquer jusqu’à 810 passagers par départ direct. Le billet malin SNAP, lui, trouve preneur environ 870 fois par jour. L’opérateur ne compte pas s’arrêter là : il vise 30 millions de passagers par an et a commandé à Alstom 30 rames à deux niveaux, les futures Celestia, qui offriront environ 20 % de capacité supplémentaire à partir de 2031. Le tunnel, longtemps sous-exploité, devient un axe saturé, et le cap des 400 millions de voyageurs franchi cette année rappelle qu’en trois décennies, le train a fait de la traversée un trajet du quotidien plus qu’un voyage.

141 038 Français, une communauté qui tient

Combien de Français vivent outre-Manche ? Le seul décompte officiel, le registre du consulat de Londres, en recensait 141 038 fin 2024 : 134 466 rattachés à Londres et 6 572 à Édimbourg. C’est 497 de plus qu’en 2023 (140 541), après un point bas qui suivait les 142 155 inscrits de 2022. La légère hausse pourrait tenir à un effet année électorale, l’inscription consulaire ouvrant le droit de vote. Plus de la moitié de ces expatriés (55,1 %) vivent dans le Grand Londres ; l’Écosse en accueille 4,7 %. La pyramide des âges dit beaucoup : 33 % ont entre 41 et 60 ans, 25 % entre 26 et 40 ans, et 15 % ont moins de 16 ans. Ce n’est pas une communauté d’étudiants de passage, mais de familles installées, réparties entre l’Angleterre et le pays de Galles (39,9 %), l’Écosse (4,7 %) et l’Irlande du Nord (0,3 %). Le registre étant déclaratif, le nombre réel de Français au Royaume-Uni est nécessairement plus élevé.

Le tourisme, un flux à double sens

La circulation ne va pas que dans un sens. La France a signé en 2025 une année touristique historique selon Bercy et Atout France : 102 millions de visiteurs internationaux, 2 millions de plus qu’en 2024, pour 77,5 milliards d’euros de recettes (+9 %). Le pays reste le plus visité au monde, devant l’Espagne (97 millions). Dans ce total, la clientèle britannique poursuit sa progression, aux côtés des Allemands (+9 % de nuitées) et des Américains. Le trafic Eurostar et ces nuitées racontent la même histoire : les Britanniques n’ont pas déserté la France, et les Français continuent de faire de Londres une destination de week-end. Avec 69,9 millions d’habitants en 2025, le Royaume-Uni reste, pour l’Hexagone, un réservoir de visiteurs de tout premier plan. Reste une inconnue que les données publiques ne tranchent pas encore : l’effet, sur ces flux, des nouvelles formalités d’entrée instaurées de part et d’autre depuis le Brexit.

64,6 milliards d’euros : l’autre pont

Le lien le plus massif reste invisible depuis un quai de gare. D’après la fiche pays de France Diplomatie, les échanges commerciaux entre les deux pays ont atteint 64,6 milliards d’euros en 2024. La France a exporté pour 37,8 milliards et importé pour 26,8 milliards, dégageant un excédent de 10,9 milliards : le Royaume-Uni est son premier excédent commercial, alors qu’il n’est que son 7e partenaire tous flux confondus. L’ancrage est aussi capitalistique : 3 833 filiales d’entreprises françaises opèrent outre-Manche et y emploient 413 391 personnes, tandis que le stock d’investissements français au Royaume-Uni atteint 148,4 milliards d’euros, en hausse de 26 % depuis 2020. À rebours, les Britanniques restent le 4e investisseur en France, avec 103,7 milliards d’euros de stock fin 2024, et 289 volontaires internationaux en entreprise étaient déployés outre-Manche en septembre 2025 : les carrières, elles aussi, continuent de franchir la Manche. Le Brexit a compliqué la logistique, pas défait l’imbrication.

La relation en un tableau

Mises bout à bout, ces sources composent une photographie que ni Paris ni Londres ne publie d’un seul tenant.

Que lire dans cette accumulation ? Que la géographie a plié bien avant l’administration : deux heures de train, une communauté de familles installées, un excédent commercial record et un flux touristique qui ne se tarit pas. D’un côté un excédent commercial qui fait du voisin le premier surplus de la France, de l’autre un stock d’investissements croisés qui dépasse les 250 milliards d’euros cumulés : les liens franco-britanniques se sont bureaucratisés sans se distendre. Pour s’en convaincre, il suffit parfois de suivre des histoires minuscules, d’un refuge britannique aux opératrices de Bletchley Park : la Manche se traverse dans les deux sens, et depuis longtemps.

Article créé en collaboration avec l’IA.