En Devon, 40 ânes portent de vieux pantalons pour échapper aux mouches piqueuses

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À Harcombe, dans le Devon, une quarantaine d’ânes passent l’été en pantalon. Pas un déguisement : des vêtements usagés, enfilés sur leurs pattes par les soignants du refuge The Donkey Sanctuary, qui a lancé le 17 juillet un appel aux dons. Les animaux en usent plusieurs paires par semaine.

Des pantalons amples, taille 16 au minimum

La demande est précise, ce qui la rend crédible. Le refuge détaille ce qu’il accepte : pantalons, leggings, pyjamas et pantalons de grossesse, à condition qu’ils soient amples et assez grands pour tout le troupeau. Les dons se déposent à la boutique du site de Sidmouth ou s’envoient à Slade House Farm. Le premier lot venait d’Écosse : l’université de St Andrews a envoyé les vêtements laissés par ses étudiants, trop délavés pour être reportés et voués sinon à l’incinération.

Ce que les mouches font aux pattes

Le refuge affronte chaque été les mouches piqueuses, comme tout propriétaire d’équidés. Les sprays et les crèmes, rapporte la BBC, ne couvrent pas la journée entière. Les chaussettes, essayées avant, tombaient ; un pantalon monte plus haut et reste en place. Les pensionnaires les plus âgés en profitent le plus : moins actifs, ils chassent moins bien les insectes. L’un d’eux, Shaun, a 32 ans.

En France, ce que devient un vêtement trop usé

La question se pose aussi chez nous. Refashion, l’éco-organisme agréé par l’État, a comptabilisé 289 393 tonnes de textiles et chaussures usagés collectés en France en 2024, soit 4,27 kg par habitant. Le réemploi en seconde main absorbe 57 % des articles collectés, 34 % partent au recyclage, 9 % en valorisation énergétique. Nous avons rapporté cette part au tonnage collecté : l’ordre de grandeur approche 98 000 tonnes par an de textiles qui ne repartent pas sur un dos, mais en isolants du bâtiment, en rembourrage ou en chiffons industriels.

Nous avons raconté un geste voisin : des chaussettes de club réutilisées pour des chevaux et des ânes chez Redwings, autre refuge britannique. L’initiative venait alors d’un donateur extérieur ; ici elle vient du refuge et porte sur des vêtements du quotidien. Le principe est celui des ateliers qui transforment les rebuts du textile en objets utiles.

Les mouches partiront à l’automne, les pantalons retourneront lavés dans les réserves. Chaque paire n’y tient que quelques jours : peu pour un vêtement, beaucoup pour un tissu qui avait cessé de servir.

Article créé en collaboration avec l’IA.