En Serbie, l’aigle impérial repasse de 1 à 29 couples nicheurs en neuf ans

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Vous tenez peut-être pour acquis qu’une espèce tombée à un seul couple reproducteur ne remonte jamais la pente. Le nord de la Serbie propose le contre-exemple : 29 couples territoriaux d’aigles impériaux, ce grand rapace des plaines d’Europe orientale que les zoologistes nomment Aquila heliaca, y ont été suivis au printemps 2026, contre un seul couple nicheur en 2017.

Ce comptage n’est pas un recensement d’État. Il vient de la Société serbe pour la protection et l’étude des oiseaux (DZPPS), partenaire national de BirdLife, qui prospecte depuis février les territoires favorables du nord du pays et repasse sur les couples déjà connus. Le détail compte autant que le total : sur 29 couples, 27 se sont lancés dans une couvée, 16 seulement jusqu’à l’envol. Quatre nids ont été abandonnés après un dérangement humain, que le bilan de la DZPPS désigne comme la première menace, devant l’empoisonnement et l’électrocution.

Reste l’emblème, souvent mal cité. L’association présente l’aigle impérial comme l’oiseau des armoiries nationales, et son directeur exécutif Milan Ružić le décrit comme devenu un symbole de la protection de la nature en Serbie. Une nuance s’impose : l’aigle du blason serbe est un rapace héraldique à deux têtes, d’origine byzantine, repris par la dynastie des Nemanjić. Aucune source ne l’identifie à une espèce vivante.

L’organisation avait mis un visage public sur ce rapace bien avant le rebond, dans une campagne de dons filmée en mars 2023.

Plateformes de nidification, lutte contre les appâts empoisonnés, balises : la mécanique tient à des gestes très concrets. Quatre jeunes de 2026 ont reçu un émetteur satellite en juillet. Le suivi individuel n’a rien d’anecdotique, comme un aiglon suivi par webcam l’a montré côté français.

La Serbie n’avance pas seule. Dans la région pannonienne, dont elle fait partie, le programme européen PannonEagle a vu la population nicheuse passer de 270 à 482 couples entre 2016 et 2022, l’empoisonnement illégal pesant pour plus de 30 % des mortalités connues.

Les 25 jeunes de 2026 devaient quitter le nid à la mi-juillet. Nous saurons dans quelques années combien reviennent nicher : c’est à ce chiffre, pas au précédent, que se mesure une remontée.

Article créé en collaboration avec l’IA.