Le Royaume-Uni produit autant d’électricité par habitant qu’en 1968, deux fois moins que la France

Décryptage

Le Royaume-Uni produit désormais moins d’électricité par habitant qu’en 1968, quand ses centrales en fournissaient environ 4 300 kilowattheures (kWh) par tête. En 2025, le Royaume-Uni a produit 4 200 kWh d’électricité par habitant, deux fois moins que la France (8 550 kWh), selon Our World in Data. La chercheuse Hannah Ritchie a publié ce constat le 3 octobre 2026 dans une analyse d’Our World in Data. Elle s’appuie sur les statistiques du ministère britannique de l’Énergie (DESNZ) et du centre de réflexion Ember. Le reste du monde va dans l’autre sens : la production mondiale par habitant a progressé de plus de moitié depuis le début du siècle.

Pourquoi le Royaume-Uni produit-il un tiers de moins qu’en 2003 ?

Surtout parce qu’il consomme moins : sa production a culminé en 2003, à 6 657 kWh par habitant d’après la série d’Our World in Data, et a perdu 2 454 kWh depuis.

La consommation d’électricité de l’industrie a chuté d’un quart depuis 2005, selon les données sectorielles de l’Agence internationale de l’énergie (AIE) citées par Hannah Ritchie. Celle des ménages et des commerces a reculé d’autant.

La désindustrialisation est l’explication la plus courante, mais elle ne suffit pas. L’analyse insiste sur l’efficacité énergétique : les ampoules à incandescence remplacées par des LED, les normes de consommation imposées aux appareils électriques. Des usines en moins, des lampes qui consomment moins : les deux effets s’additionnent.

Le Royaume-Uni dépend-il de ses voisins ?

Un peu plus qu’avant, sans que cela explique la chute. Les importations nettes couvraient 0,7 % de la demande britannique en 2010 et 9 % en 2025, d’après la série des importations nettes. Chaque Britannique a ainsi consommé environ 4 620 kWh en 2025, dont près de 420 venus de l’étranger.

Ces 420 kWh ne comblent qu’un sixième des 2 454 kWh perdus depuis 2003.

La production allemande suit la même pente, en moins raide : de 7 332 kWh par habitant en 2003 à 5 953 en 2025, un recul de 19 %. Les importations nettes y couvrent 3,8 % de la demande.

Et chez nous ?

Pourquoi la France produit-elle deux fois plus par habitant ?

Parce qu’elle produit aussi pour ses voisins. RTE, le gestionnaire du réseau de transport d’électricité, a mesuré 547,5 térawattheures (TWh) produits en France métropolitaine en 2025 dans son bilan électrique 2025. La métropole comptait 66,8 millions d’habitants au 1er janvier 2026, selon le bilan démographique de l’Insee. Chaque habitant correspond ainsi à 8 196 kWh produits dans l’année. Our World in Data, qui compte l’électricité un peu autrement, affiche 8 552 kWh.

Le parc fait la première différence : le nucléaire et les renouvelables ont fourni 521,1 TWh en 2025, un plus haut historique, soit 95,2 % de la production. Les ventes font la seconde : la France a exporté 92,3 TWh net, un record qui pèse 17 % de sa production.

Côté consommation, la France n’a rien d’hors norme. Ses 451 TWh, environ 6 % sous le niveau de 2014-2019, représentent 6 751 kWh par habitant de métropole. Face aux 4 620 kWh d’un Britannique, l’écart de consommation est environ deux fois plus faible que l’écart de production. Les seuls logements pèsent 2 140 kWh par habitant en 2024 sur le réseau Enedis.

La France peut-elle décrocher à son tour ?

Elle l’a déjà fait, en 2022. Sa production est tombée cette année-là à 445,2 TWh, au plus bas depuis 1992, selon le bilan électrique 2022 de RTE. Une partie des réacteurs nucléaires était à l’arrêt pour maintenance et pour des contrôles liés à la corrosion sous contrainte. La sécheresse a fait tomber la production hydraulique au plus bas depuis 1976. Le pays a importé 16,5 TWh net, une première depuis 1980.

Trois ans plus tard, le solde s’est retourné. Le record français de production par habitant, 9 257 kWh, date toujours de 2004, selon Our World in Data.

Article créé en collaboration avec l’IA.