Kiruna, la ville suédoise déplacée parce que sa mine de fer fissure le sol

Récit

Le 19 août 2025, l’église de bois rouge de Kiruna a quitté ses fondations d’un seul bloc, posée sur des remorques télécommandées. Cette ville de Laponie suédoise déménage parce que la mine de fer de LKAB, creusée sous ses rues, déforme le sol : son centre recule de trois kilomètres vers l’est, aux frais de la compagnie.

Le lendemain, l’église était arrivée à sa nouvelle place, près du nouveau centre. Des milliers de spectateurs avaient suivi le convoi, selon la dépêche de l’Associated Press. Le roi Carl XVI Gustaf était du nombre, rapporte le reportage d’Euronews.

Pourquoi faut-il déplacer Kiruna ?

Parce que la mine avance sous la ville, et que la loi suédoise interdit d’exploiter sous des bâtiments, rappelle Euronews. Exploitée depuis le début du XXe siècle, Kiirunavaara est présentée par LKAB comme la plus grande mine souterraine de fer au monde. En vidant la montagne, elle fait bouger la roche jusqu’en surface.

Le déménagement se prépare depuis 2004. Aujourd’hui, le minerai sort du niveau principal situé à 1 365 mètres sous terre, d’après le point d’étape de LKAB.

Combien d’habitants doivent quitter Kiruna ?

Au total, environ 12 000 personnes et 5 400 logements sont désormais concernés, selon la compagnie.

La zone a grandi le 28 août 2025 : une nouvelle prévision de déformation y ajoute environ 2 700 logements. LKAB chiffre à 22,5 milliards de couronnes, à financer en dix ans, le coût de cette extension, qui touche environ 6 000 habitants de plus.

« Ce sera un défi pour les habitants de Kiruna, pour la commune et pour nous à LKAB, mais au fond, il est positif que nous ayons autant de minerai […] »

Jan Moström, PDG de LKAB, 28 août 2025

Comment a-t-on déplacé l’église de Kiruna ?

D’une pièce, sur cinq kilomètres. Dessinée par l’architecte Gustaf Wickman et payée par LKAB, selon la paroisse, elle a été inaugurée en 1912. En 2001, un vote national l’a élue bâtiment du siècle d’avant 1950. Elle pèse 672,4 tonnes pour 40 mètres de large, et a suivi un itinéraire aménagé pendant deux jours.

Il a fallu élargir une route de 9 à 24 mètres et démonter un viaduc. Le convoi roulait entre 0,5 et 1,5 km/h. « Nous n’avons pas de marge d’erreur », prévenait le chef de projet de LKAB, Stefan Holmblad Johansson, cité par UPI. À l’arrivée, l’église a été tournée de 180 degrés : l’autel regarde désormais l’ouest.

Le clocher a pris la même route quelques jours plus tard, comme le prévoyait le calendrier fixé par LKAB. En avril 2025, vingt-trois bâtiments culturels avaient déjà déménagé. La rédaction francophone d’euronews a filmé le départ de l’église.

Qui paie le déménagement, et combien touchent les habitants ?

La mine paie : dans la nouvelle zone, les propriétaires peuvent vendre à LKAB au prix du marché majoré de 25 %, ou louer un logement de sa filiale LKAB Fastigheter. C’est le cadre de l’accord présenté avec la commune le 12 septembre 2025. Pour la phase précédente, la compagnie avait déjà versé 6,8 milliards de couronnes et en gardait 11 milliards en réserve.

Sur la côte girondine, l’immeuble Le Signal de Soulac-sur-Mer, menacé par l’érosion, a été évacué en 2014. Ses copropriétaires n’ont obtenu que 70 % de la valeur de leur bien, après six ans de procédure (AFP, via L’Info durable). À Kiruna, celui qui creuse rembourse.

Pourquoi ne pas arrêter la mine ?

Parce qu’il reste plus de minerai que prévu. Une meilleure connaissance des gisements, ajoutée aux mouvements naturels de la montagne, a obligé LKAB à revoir ses calculs en 2025. Sous Kiruna dort aussi le gisement de Per Geijer, riche en phosphore et en terres rares, l’un des plus grands d’Europe selon la compagnie.

Le nouveau centre de Kiruna, déjà inauguré, grandit trois kilomètres plus à l’est pendant que l’ancien se vide bâtiment par bâtiment. LKAB prévoit que le centre historique de Kiruna sera désaffecté d’ici 2035.

Article créé en collaboration avec l’IA.