Karl Bushby : le parcours de 50 000 km à pied qui l’a ramené chez sa mère en 28 ans

Récit

Le tour du monde à pied de Karl Bushby s’est achevé à Hull le 2 novembre 2026, après environ 50 000 km parcourus depuis le 1er novembre 1998. Parti de Punta Arenas, au Chili, cet ancien parachutiste britannique a remonté les Amériques, franchi le détroit de Béring, traversé la Russie et l’Asie, puis nagé la Caspienne et la Manche. À 57 ans, il a fini devant la maison de sa mère, sous une banderole « Welcome Home Son ». « Où étais-tu passé ? », lui a demandé Angela, sa mère, en pleurant, raconte Associated Press sur PBS.

Juste avant, des centaines de personnes l’acclamaient au City Hall, en plein centre de Hull. « Désolé de vous avoir fait attendre », leur a-t-il lancé, rapporte Al Jazeera.

Quel a été le parcours de Karl Bushby ?

Il commence à la pointe sud du Chili et couvre quatre continents et 29 pays selon l’AFP, 30 selon Associated Press. Bushby a 29 ans, un chariot baptisé « The Beast » et environ 500 dollars en poche.

Il se fixe deux règles, détaillées par Explorersweb : aucun transport pour avancer et aucun retour au Royaume-Uni avant la fin. L’avion reste permis pour contourner un blocage administratif, à condition de reprendre au point d’arrêt.

Sur la remontée des Amériques, une foule l’attaque au Pérou. En 2001, il franchit le Darién, la jungle entre la Colombie et le Panama, puis passe 18 jours en détention au Panama.

Quel est l’itinéraire de Karl Bushby de l’Alaska à la Manche ?

De l’Alaska, il passe en Russie à pied par le détroit de Béring, en mars 2006, avec Dimitri Kieffer, né en France et naturalisé américain. Il leur faut 14 jours sur la glace, par environ -30 °C, pour franchir un détroit d’environ 90 km. À l’arrivée, la Russie les arrête.

Près de dix ans de progression en Russie suivent, puis la Mongolie et le désert de Gobi, la Chine, le Kazakhstan, l’Ouzbékistan et le Turkménistan. L’Iran lui reste fermé. En 2024, il nage donc 288 km sur la mer Caspienne, du Kazakhstan à l’Azerbaïdjan : 32 jours en mer, avec les nuits sur les bateaux de sécurité.

Le 2 mai 2025, le pont du Bosphore le ramène en Europe. Il traverse notamment la Turquie, la Bulgarie, la Roumanie, la Hongrie, l’Autriche, l’Allemagne, la Belgique et la France. Le passage à pied par le tunnel de service d’Eurotunnel lui étant refusé, il nage environ 20 heures, réparties sur trois jours, et touche Shakespeare Beach, près de Douvres, le 5 octobre 2026. Restent 400 km à pied jusqu’à Hull.

En vidéo, Le Parisien revient sur ce retour.

Pourquoi Karl Bushby a-t-il mis 28 ans ?

Parce que les papiers et l’argent ont décidé du calendrier plus que ses jambes. Au départ, Bushby calcule environ 5 ans, mais lui et son équipe tablent plutôt sur 12 ans et plus.

La crise financière de 2008 lui coûte ses principaux sponsors, et il ne repart qu’en 2011. La Russie limite ses séjours à 90 jours sur 180, lui refuse un visa en 2012, puis lui interdit son territoire pour cinq ans en 2013, une mesure ensuite annulée. La pandémie de Covid-19 l’immobilise à son tour. Pendant ces pauses, il vit notamment au Mexique.

Karl Bushby a-t-il un enfant, et que va-t-il faire maintenant ?

Il a un fils, Adam, 36 ans, qui en avait 8 au départ de son père et qu’il a peu vu. À son retour, Bushby l’a retrouvé et a rencontré pour la première fois sa petite-fille de 12 ans. Sa mère, il ne l’avait pas revue depuis une dizaine d’années. « C’était presque choquant de voir ma mère après si longtemps », a-t-il dit à Associated Press.

Six conférences sont prévues d’ici début janvier 2027, une suite à ses mémoires, Giant Steps, est en préparation et le cinéaste Werner Herzog tourne sur lui un long-métrage documentaire, Walk of Life. Karl Bushby commence par s’installer au sous-sol de la maison de sa mère, à Hull.

Article créé en collaboration avec l’IA.