615 Nguyen en tête des noms de famille d’Islande, où la loi interdit d’en créer

En bref

Votre nom de famille, vous l’avez reçu d’un parent et vous pourrez le transmettre. En Islande, le nom de famille le plus porté est Nguyen, avec 615 personnes inscrites au registre national, selon une réponse du ministère de la Justice au Parlement publiée en 2025. Le premier nom islandais du classement, Blöndal, n’arrive qu’en deuxième position avec 472 porteurs.

La question venait du député Jón Gnarr. Il demandait les 30 noms de famille les plus fréquents, islandais et étrangers, du registre national islandais (Þjóðskrá). Le ministère prévient que l’extraction n’est pas parfaitement précise : le fichier ne permet pas d’isoler les seuls noms de famille. Le haut du tableau ne laisse pourtant aucun doute.

615 contre 472. Nguyen devance Blöndal de 143 porteurs, soit 30 % de plus. Juste derrière, Hansen, Andersen, Nielsen et Olsen côtoient Rodriguez, Santos et Garcia. Nguyen est aussi le nom de famille le plus répandu au Viêt Nam.

Une loi qui fige les noms anciens

L’article 8 de la loi n° 45/1996 sur les noms pose le principe. Chaque personne se rattache à son père ou à sa mère, sauf si elle a le droit de porter un nom de famille. Une phrase ferme la porte : « Óheimilt er að taka upp nýtt ættarnafn hér á landi ». Autrement dit, il est interdit d’adopter un nouveau nom de famille en Islande. Depuis une réforme de 2019, une personne enregistrée au genre neutre peut utiliser la terminaison -bur.

Les noms islandais existants se transmettent donc sans jamais se multiplier. Selon Statistics Iceland (26 février 2018), un enfant hérite le nom de famille de son père dans environ 70 % des cas. Par la mère, c’est environ 15 %. Un nom venu de l’étranger arrive, lui, avec les familles qui le portent déjà. Il n’a pas besoin d’être créé. Ailleurs, un vieux nom fédère encore une lignée, comme les 1 848 O’Sullivan réunis en Irlande en 2026.

Au quotidien, l’annuaire se lit donc au prénom. Les registres et annuaires islandais classent les habitants par prénom, et pas par nom. Une commission de trois membres, créée en 1991 et nommée pour quatre ans, vérifie que chaque nouveau prénom respecte la grammaire et l’orthographe islandaises. Choisir un prénom passe donc par un examen. Fonder une lignée, jamais.

En France, un adulte peut prendre le nom du parent qui ne lui a pas transmis le sien. La démarche simplifiée en mairie est gratuite, prend environ un mois et ne sert qu’une fois dans une vie. Elle reste limitée aux noms déjà présents dans la famille.

Pour les prénoms, la liste islandaise reste ouverte : la commission tient le registre des prénoms autorisés, et chaque demande validée l’allonge.

Article créé en collaboration avec l’IA.