Qui a décidé que Guinness ne suivrait plus ces dix records ?

Décryptage

Publié le 1 septembre 2026 · Mis à jour le 9 septembre 2026 à 11h23

Sur la page « Record policies » de Guinness World Records, consultée ce 31 août 2026, dix mentions reviennent, toutes rédigées à la première personne du pluriel : « we no longer accept ». Tabac, ivresse, lâchers de ballons, tests médicaux qui percent la peau : la société privée britannique a retiré ces catégories seule, sans consultation publique ni régulateur, au nom de la sécurité, de la légalité ou de l’image de marque.

Aucune loi n’oblige cette liste à exister. Aucun régulateur ne la valide. Ce que Guinness appelle une politique de records est un document d’entreprise, à mi-chemin entre charte de sécurité et argumentaire de marque.

Dix familles de records, une même formule

Sur les dix catégories listées par la page « Record policies », cinq touchent directement à un risque physique : alcool consommé en compétition ou à grande vitesse, records impliquant des animaux, activités jugées dangereuses pour les spectateurs, ingestion excessive de nourriture, tests médicaux qui entament la peau. Trois relèvent du cadre légal ou éthique : activités illégales, candidatures jugées offensantes, motivations politiques. Les deux dernières touchent à l’image de marque et à l’environnement : tabac, cannabis et produits nicotinés d’un côté, lâchers de ballons ou de lanternes de l’autre, jugés impossibles à surveiller une fois relachés dans la nature.

Le cas de la nourriture mérite une nuance que les récits de tentatives passent souvent sous silence : Guinness ne suit aucun record d’ingestion excessive, mais continue d’homologuer des records de vitesse, sur des durées courtes et de petites quantités. La frontière ne tient donc pas à la nourriture elle-même, mais au risque d’étouffement ou d’ingestion massive que la catégorie retirée visait à écarter.

Le tableau ci-dessous reprend, catégorie par catégorie, le motif affiché sur la page officielle.

Guinness World Records a retiré dix familles de records de sa liste d’homologation, dont cinq pour un motif de sécurité, selon la page « Record policies » consultée le 31 août 2026.

Cinq filtres avant d’espérer un dossier

Avant même d’entrer dans ces dix catégories interdites, une idée de record doit passer cinq filtres techniques listés dans la FAQ officielle : elle doit être mesurable de façon objective, en secondes, mètres ou kilogrammes ; pouvoir être battue par quelqu’un d’autre ; se dérouler selon des règles reproductibles partout ; reposer sur une preuve vérifiable ; et se limiter à une seule variable, sans combiner plusieurs performances dans un même record.

Les mesures subjectives sont exclues d’emblée : Guinness le dit sans détour, elle n’accepte pas de candidatures fondées sur la beauté, la gentillesse ou la loyauté. Le guide des formats de records ajoute une dernière clause, plus morale que technique : un record doit incarner l’intégrité, le respect, l’inclusion, la passion et le plaisir, et ne jamais reposer sur le mal, le risque ou la discrimination.

Une restriction d’âge s’ajoute à ces filtres pour certaines catégories jugées physiquement exigeantes : la FAQ fixe un minimum de 16 ans, condition rarement mise en avant dans les récits de tentatives réussies. Le dossier accepté, le candidat reçoit ensuite ses consignes officielles précises seulement à ce stade, jamais avant.

Qui signe, en interne

La décision revient à une équipe que Guinness appelle sa « Records Management Team », décrite dans sa FAQ comme un groupe formé de manière experte qui mène des recherches et des vérifications approfondies avant d’accepter ou de refuser un dossier. Aucun nom, aucun comité externe, aucune procédure de consultation publique n’apparaît sur les pages consultées : comme l’a déjà montré Actu Alt Plus, le Guinness n’est une autorité que sur ses propres titres, une société privée britannique immatriculée depuis 1954, pas une fédération sportive ni un organisme public.

Cette même équipe révise aussi les dossiers déjà validés : une catégorie retirée aujourd’hui a, par définition, déjà été acceptée hier. La politique documente donc un changement de doctrine, pas une erreur corrigée après coup.

Selon nos calculs, cinq des dix motifs affichés relèvent directement d’un risque physique pour un participant, un spectateur ou un animal, trois d’un cadre légal ou éthique, et deux de l’image de marque ou de l’environnement : la sécurité pèse pour la moitié des retraits, avant même la loi ou la réputation.

Une norme sans texte de loi

Nulle part sur les pages consultées Guinness ne revendique un mandat officiel. La société se décrit comme « the global authority on all things record-breaking », une formule commerciale, pas juridique. Aucun texte de loi, aucun décret, aucune convention internationale n’encadre le retrait d’une catégorie de records : la décision naît et s’applique dans le même mouvement, sur une page web que l’entreprise peut modifier à sa guise.

C’est la différence entre une norme publique, votée et publiée au Journal officiel ou dans un règlement fédéral, et une politique de marque, révisable sans préavis ni recours visible pour le public qui la lit.

Le titre reste, la porte se ferme

Rien, sur ces pages, n’indique un retrait rétroactif des titres déjà décernés. Ce que la politique ferme, c’est la porte aux nouvelles tentatives : Guinness écrit ne plus accepter de candidature ni créer de nouveau titre lié au tabac, au cannabis ou à la nicotine, pas retirer ceux qui existent déjà au palmarès. Un détenteur historique d’un record de consommation garde donc sa ligne dans les archives, mais personne ne pourra plus officiellement la battre.

Cette distinction pèse aussi sur les tentatives françaises en préparation aujourd’hui : aucune des dix catégories retirées ne rouvre, quel que soit le pays où la tentative a lieu.

Un régime que le sport ne connaît pas

Une fédération sportive comme World Athletics retire une épreuve ou modifie un critère de ratification par un changement de règlement, débattu selon ses propres statuts et publié par communiqué daté. Guinness, elle, met à jour une page web d’entreprise : aucun calendrier de révision, aucune trace de vote n’accompagne le retrait d’une catégorie de records.

La différence tient aussi à la réversibilité : une fédération peut rouvrir une épreuve retirée par un nouveau vote, documenté dans son règlement. Rien, sur les pages de Guinness consultées, ne décrit de procédure équivalente pour rouvrir une catégorie fermée.

La page qui referme ces dix catégories ne cite ni loi, ni régulateur, ni vote. Elle se termine sur une clause unique, à mi-chemin entre charte de sécurité et argument de marque : un record ne doit jamais reposer sur « harm, risk or discrimination ». Vous rêvez encore de déposer un dossier ? Actu Alt Plus a déjà détaillé combien coûte et combien de temps prend l’homologation, hors des dix catégories qui n’acceptent plus personne.

La mécanique complète de l’homologation (qui décide, comment on prouve, ce que ça coûte) est rassemblée dans notre dossier records du monde.

Article créé en collaboration avec l’IA.