Le sel : la salière n’est pas le problème, et le Royaume-Uni l’a prouvé en sauvant 9 000 vies par an

Publié le 10 juin 2026 · Mis à jour le 13 juin 2026 à 14h37

Une étude relayée par ScienceDaily, sur environ 8 300 adultes âgés, confirme que resaler à table reste un réflexe fréquent, davantage chez les hommes. Intéressant comme marqueur d’habitude. Mais pour qui veut vraiment réduire le sel, fixer la salière, c’est regarder le mauvais bout de la lorgnette.

En France, 80 % du sel est déjà dans le paquet

Un adulte français consomme en moyenne 8,5 grammes de sel par jour, quand l’OMS recommande de rester sous 5 grammes, rappelle l’ANSES. L’essentiel ne vient pas de la salière : environ 80 % du sel avalé est déjà présent dans les aliments achetés, contre 20 % ajouté à la cuisson ou à table. Le pain pèse à lui seul près de 27 % du total.

La leçon est limpide : ranger la salière ne joue que sur un cinquième du problème, l’essentiel se décidant en amont, dans la composition des aliments qu’on achète.

La preuve par le Royaume-Uni

Peut-on faire baisser le sel caché à l’échelle d’un pays ? Oui. Entre 2003 et 2011, le Royaume-Uni a fait passer l’apport moyen de 9,5 à 8,1 grammes par jour, une baisse de 15 %, presque entièrement par la reformulation des produits, par exemple 20 % de sel en moins dans le pain. Les chiffres publiés dans The Lancet sont nets : mortalité par AVC et maladie cardiaque en recul de plus de 40 %, et environ 9 000 morts cardiovasculaires évitées par an. Une politique discrète, sans interdiction, mais qui visait juste.

La France a commencé, puis s’est arrêtée en chemin

La France a réduit le sel du pain de longue date, mais plafonne à 8,5 grammes, loin des 5 grammes visés. Le vrai levier reste l’industrie ; côté consommateur, ce qui change tout est de choisir à l’achat : comparer les étiquettes (certains pays testent déjà des pastilles de couleur pour simplifier les courses), varier les pains, lever le pied sur les produits transformés les plus salés.

En bref

Combien de sel mange-t-on en France ?
Environ 8,5 g par jour en moyenne chez l’adulte, alors que l’OMS recommande de rester sous 5 g.

D’où vient ce sel ?
Environ 80 % est déjà dans les aliments achetés (le pain à lui seul pèse 27 %) ; seulement 20 % est ajouté à la cuisson ou à table.

Peut-on vraiment réduire le sel d’un pays ?
Oui. Le Royaume-Uni a baissé l’apport moyen de 15 % entre 2003 et 2011 par la reformulation, évitant environ 9 000 morts cardiovasculaires par an.

Que peut faire le consommateur ?
Surtout lire les étiquettes à l’achat et varier les pains. Réduire la salière aide peu si le reste de l’assiette est déjà salé.

Article créé en collaboration avec l’IA.