7 billets en euros ont cours, dont le 500 que la BCE n’émet plus

Récit

Il existe sept billets en euros, de 5 à 500 euros. Les voici : 5, 10, 20, 50, 100, 200 et 500 euros. Tous ont cours légal, y compris le billet violet de 500 euros que la Banque centrale européenne (BCE) n’émet plus depuis 2019. Celui qui dort dans un tiroir vaut toujours 500 euros.

Quels billets existent en euros ?

Ces sept valeurs se répartissent en deux séries de billets. La première, lancée en 2002, va de 5 à 500 euros. La seconde, baptisée « Europe », est arrivée coupure par coupure entre 2013 et 2019 et s’arrête à 200 euros : le billet violet n’y a jamais été imprimé. Les deux séries circulent côte à côte, du billet de 5 euros au billet de 200 euros. Toutes ont cours légal, rappelle la Banque de France.

Le billet de 500 euros est-il encore valable ?

Le billet de 500 euros reste valable, sans date limite. Le 4 mai 2016, la BCE a décidé d’en arrêter la production. Elle a précisé qu’il garderait sa valeur et resterait échangeable auprès des banques centrales nationales pendant une période illimitée (communiqué de la BCE). Dix-sept des dix-neuf banques centrales de la zone ont cessé de l’émettre le 27 janvier 2019. L’allemande et l’autrichienne ont suivi le 26 avril 2019 (Banque de Lettonie).

On peut donc toujours payer avec : un commerçant ne peut refuser un billet en euros que s’il le croit faux ou s’il est endommagé. Mais c’est à l’acheteur de faire l’appoint si le vendeur le demande : celui-ci n’est pas tenu de rendre la monnaie. Le plafond des paiements en espèces à un professionnel reste de 1 000 euros, sauf exceptions.

Pourquoi la BCE a-t-elle arrêté le billet de 500 euros ?

La BCE a invoqué la crainte que cette coupure facilite des activités illicites. À l’été 2007, en pleine bulle immobilière, près de 27 % des billets de 500 euros se trouvaient en Espagne, selon la Banque d’Espagne, dont les données ignorent les billets passés à l’étranger (quotidien El Independiente). Les Espagnols l’avaient surnommé le « Ben Laden » : il existait, mais presque personne ne l’avait vu.

En 2025, le billet violet ne pesait que 0,8 % des 444 000 faux billets retirés de la circulation, contre 53,2 % pour le billet de 50 euros (bilan 2025 de la BCE). Les faussaires le boudaient aussi, et BFMTV avait prédit qu’il ne manquerait « pas à grand monde » :

Combien de billets de 500 euros circulent encore ?

À fin 2025, 210 millions de billets de 500 euros circulaient encore, pour 105,2 milliards d’euros, sur un total de 1 619,5 milliards d’euros de billets en circulation. Ces chiffres de la Banque de France (données BCE) comptent aussi les billets partis hors de la zone euro. Le stock fond vite : moins 11 % en un an. En 2025, les guichets de l’Eurosystème ont récupéré 14 milliards d’euros en billets violets et n’en ont ressorti que 0,2 milliard.

Depuis 2002, la Banque de France a récupéré 18,1 milliards d’euros de billets de 500 de plus qu’elle n’en a émis. Ces billets rapportés en France avaient été mis en circulation par d’autres banques centrales de la zone.

Où échanger un billet de 500 euros ?

À sa banque, comme n’importe quel billet : il reste utilisable pour les paiements comme pour les dépôts. Seuls les nouveaux exemplaires ont disparu.

Un billet endommagé suit une autre voie. Depuis le 8 juin 2026, hors de Paris et de la petite couronne, un buraliste partenaire de la Banque de France reçoit les demandes de remboursement jusqu’à 500 euros, un seul dépôt par personne. Le virement arrive environ deux mois plus tard. Au-delà de 500 euros, ou pour les habitants de Paris et de la petite couronne, l’échange passe par la caisse de la Banque de France, 39 rue Croix-des-Petits-Champs (Paris 1er), après un courriel obligatoire à billets@banque-france.fr.

Article créé en collaboration avec l’IA.