À Bologne, deux patients « ingreffables » ont reçu un rein après 13 ans d’attente

Récit

Pendant 13 ans, un homme de Ravenne et une femme de la région de Bologne se sont révélés incompatibles avec chaque donneur testé en Italie. Au Policlinico Sant’Orsola de Bologne, un anticorps expérimental, le cizutamig, a fini par lever le verrou : tous deux ont été greffés. Des mois après l’opération, leur nouveau rein fonctionne très bien, a annoncé l’hôpital le 4 novembre 2026 (dépêche de l’ANSA).

L’homme a 54 ans, la femme 51. Ce 4 novembre, ils ont raconté leur histoire au siège de la Région Émilie-Romagne, aux côtés de son président, Michele de Pascale. Le Policlinico Sant’Orsola présente ces greffes comme une première mondiale. Le professeur Gaetano La Manna dirige le centre de transplantation rénale. Il résume : « Nous avons le patient numéro un au monde, le numéro deux a été fait à Barcelone et nous avons aussi le numéro trois » (propos rapportés en italien).

Pourquoi ces deux malades étaient-ils « ingreffables » ?

Ils sont hyperimmunisés : leur sang porte des anticorps qui rendent incompatibles 85 à 100 % des greffons, selon la définition de l’Agence de la biomédecine. Greffé malgré tout, un rein serait attaqué et rejeté.

Au 1er janvier 2025, 16,5 % des malades en attente active d’un rein en France étaient hyperimmunisés ; en Italie, ils pourraient représenter jusqu’à 10 % des quelque 6 100 personnes qui attendent une greffe, estime Gaetano La Manna. En France, un an plus tôt, la part atteignait 17,2 %. L’agence relie ce recul à trois causes : la standardisation du calcul de compatibilité, le programme « antigène permis » et de nouvelles pratiques thérapeutiques.

Comment agit le cizutamig ?

« Nous avons réussi avec ce médicament à éliminer les cellules qui produisent les anticorps du rejet », explique Gaetano La Manna. Cet anticorps bispécifique a été mis au point par la start-up américaine Candid Therapeutics, que le groupe belge UCB a rachetée en juin 2026 (communiqué d’UCB). À Bologne, il a été administré à titre compassionnel.

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L’imlifidase élimine pour un temps les anticorps du sang, puis l’organisme en refabrique. Elle laisse une fenêtre de cinq à six jours pour greffer, expliquait en 2022 le docteur Oriol Bestard, de l’hôpital barcelonais Vall d’Hebron. En France, la Haute Autorité de santé lui a ouvert un accès précoce le 23 février 2022, pour des adultes hyperimmunisés incompatibles avec un greffon disponible. L’hôpital Henri-Mondor (AP-HP) a, lui, visé les cellules productrices avec le daratumumab, un médicament du myélome. Sur deux cas cliniques, il a permis une greffe et freiné en partie un rejet.

Que sait-on vraiment de ces deux greffes ?

L’annonce ne donne ni la date des opérations, ni le type de donneur, ni la durée exacte du suivi, et ne cite aucune publication scientifique. Deux patients et quelques mois de recul ne disent pas combien de temps tiendra le greffon.

Un rein greffé peut durer des décennies. À Bologne, le compteur démarre à peine. Gaetano La Manna pense déjà aux malades en attente d’un cœur, « parce que le cœur suit toujours un peu le rein ».

Le recul manque encore : l’annonce de Bologne ne cite aucune publication scientifique.

Article créé en collaboration avec l’IA.