Expérience de mort imminente, 50 témoins redessinent un tunnel sans couleur 8 fois sur 10

Récit

Redessiné par ceux qui l’ont traversé, le tunnel des expériences de mort imminente (EMI) est le plus souvent sans couleur. Dans l’étude de l’université de Haïfa publiée le 15 octobre 2026, 22 des 28 espaces en cône étaient sans couleur, soit 78,6 %. L’article, paru dans la revue Frontiers in Psychology, ne dit pas pourquoi. Une piste, résumée en 2011 : quand l’oxygène manque ou que la peur submerge, la vision périphérique se dégrade la première.

Cinquante témoins ont reconstitué leur EMI en visioconférence, pendant une heure et demie à trois heures. Chacun découpait son souvenir en séquences. Pour chacune, il choisissait dans un catalogue de pictogrammes la forme de l’espace, puis indiquait sa position, ses déplacements et les couleurs vues (méthode détaillée par ScienceAlert le 2 novembre 2026).

Qu’est-ce qu’une expérience de mort imminente ?

Une EMI désigne ce que racontent des personnes passées près de la mort : la sensation de quitter son corps, une lumière, un passage. L’équipe de Haïfa cite une fréquence de 4 à 8 % dans la population générale, et de 6 à 23 % chez les survivants d’un arrêt cardiaque. Ses 50 participants ont été recrutés par l’Association internationale pour l’étude des expériences de mort imminente (IANDS), puis filtrés avec l’échelle de Greyson.

En réanimation, l’étude AWARE II a suivi 567 arrêts cardiaques dans 25 hôpitaux, surtout américains et britanniques, entre 2017 et 2020. Moins de 10 % des patients sont sortis vivants ; 40 % des survivants se souvenaient d’une forme de conscience pendant le massage cardiaque (communiqué de NYU Langone, 14 septembre 2023).

« Le cerveau peut montrer des signes de récupération électrique longtemps pendant la réanimation. »

Sam Parnia, médecin réanimateur, NYU Langone Health

Sur le plateau de Ça commence aujourd’hui, l’émission de France 2, Sébastien raconte celle qu’il a vécue après un accident.

Quels « lieux » les témoins ont-ils dessinés ?

Les 108 espaces classés se répartissent en quatre familles : 28 cônes, tunnel compris, 31 larges arcs en voûte, 20 arcs presque plats et 29 ellipses complètes qui enveloppent l’observateur.

Dans les cônes, la palette se limite le plus souvent au noir, au blanc, au gris ou à des textures de lumière. Les voûtes larges disent l’inverse : 27 sur 31 étaient colorées. Arcs plats (13 sur 20) et ellipses (17 sur 29) penchent moins nettement vers la couleur.

Le moment compte aussi : les cônes surgissent au début ou à la fin du récit, rarement au milieu.

Pourquoi le tunnel serait-il sans couleur ?

L’étude ne répond pas : France Lerner, du laboratoire de neurosciences contemplatives et de neurophénoménologie de l’université de Haïfa, et ses deux coauteurs décrivent la forme et l’ordre des espaces sans en chercher la cause. Pour eux, ces formes traduisent la structure du champ visuel tel qu’il est vécu, distincte de l’espace physique.

Une piste physiologique a été résumée en 2011 par Dean Mobbs (université de Cambridge) et Caroline Watt (université d’Édimbourg) dans Trends in Cognitive Sciences. La peur extrême et le manque d’oxygène dans l’œil, deux états fréquents à l’approche de la mort, dégradent d’abord la vision périphérique. Il reste une lumière au centre, cernée de noir : un tunnel.

Cette piste explique un tunnel, pas les voûtes larges presque toutes colorées, ni l’ordre dans lequel les espaces s’enchaînent.

Ces dessins prouvent-ils quelque chose ?

Pas sur l’origine des EMI, et les auteurs le disent. Les témoins se sont portés volontaires auprès d’une association consacrée aux EMI, et leurs dossiers médicaux n’ont pas été consultés. Les pictogrammes ont pu orienter les tracés, tout comme l’accompagnement pendant la séance. Aucun groupe de comparaison n’a dessiné d’autres expériences inhabituelles : rien ne dit que ces formes soient propres à l’approche de la mort.

La moitié des EMI dessinées remontaient à plus de quinze ans.

Article créé en collaboration avec l’IA.