Un chien coincé 48 heures sous terre, et des pompiers obligés d’attendre une licence pour creuser

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Kingsbury Episcopi, dans le Somerset, printemps 2023 : Arlo, un lakeland terrier sorti pour sa promenade quotidienne par ses gardiens, plonge dans un terrier de blaireau au milieu d’un champ et n’en ressort pas. Il y passera 48 heures, coincé à 1,50 mètre sous terre, parce que ceux venus le chercher n’avaient pas le droit de donner le premier coup de pelle.

Le texte qui a retardé le sauvetage date de 1992. La loi britannique sur les blaireaux interdit d’endommager ou de détruire un terrier occupé, d’en boucher une entrée, d’y faire entrer un chien ou de déranger l’animal qui l’habite. Aucune exception n’est prévue pour récupérer un chien tombé dedans : l’agent de la RSPCA Dean Wilkins a dû déposer une demande de licence, instruite en présence d’un agent faune sauvage de l’association, avant que le chantier puisse commencer.

Quand l’autorisation arrive, Arlo ne donne plus signe de vie. Les pompiers de Glastonbury descendent une caméra dans le boyau et le repèrent. « On ne voyait pas Arlo et, au début, on ne l’entendait pas : il était coincé à 1,50 m dans le terrier », raconte Dean Wilkins. Le chien ressort « fatigué, affamé et très assoiffé », selon Nick, l’un de ses gardiens, et il lui faudra encore deux jours pour retrouver son allant de chien curieux et bondissant.

Pourquoi ça compte : le même animal ne vaut pas la même chose des deux côtés de la Manche. En France, le blaireau reste une espèce gibier chassable (arrêté du 26 juin 1987) et son déterrage par les équipages de vénerie sous terre est ouvert quatre mois par an, du 15 septembre au 15 janvier, quand le Protection of Badgers Act britannique de 1992 impose une licence pour toucher à un terrier occupé.

Sur le même registre, AAP racontait le camping où cinq renards ont emporté une centaine de chaussures. Les images de l’extraction d’Arlo, elles, ont été diffusées par la RSPCA.

Dean Wilkins en a tiré une consigne pour les promeneurs : tenir son chien en laisse à proximité des terriers de blaireaux.

Article créé en collaboration avec l’IA.