Le donjon de Hirosaki rentre chez lui à la corde, et les machines font 93 % du chemin

Récit

Hirosaki, dans le nord du Japon, samedi 22 août : quatre-vingts personnes empoignent une corde de trente mètres et le donjon du château avance de quelques centimètres. Trois étages de bois, 400 tonnes, qu’il s’agit de ramener sur le socle de pierre quitté en 2015, le temps de reconstruire le mur qui menaçait de s’effondrer sous lui.

Environ 4 000 personnes se sont relayées par groupes de quatre-vingts entre le samedi 22 et le mercredi 26 août 2026 et ont fait avancer de cinq mètres le donjon du château de Hirosaki, sur les quelque soixante-dix mètres de son trajet de retour, rapporte l’AFP. Le reste relève de vingt-sept vérins hydrauliques, de rails et de chariots, et rien n’est refermé : le calendrier de la ville place la repose sur les fondations d’origine en novembre 2026.

Ce que fait la corde, ce que font les vérins

Le chantier a commencé bien avant les cordes. La ville de Hirosaki date chaque étape : mise sur vérins le 10 juin, levage du bâtiment du 12 au 22 juin, pose des rails de translation le 30 juin. Le premier déplacement, le 1er juillet, couvre six mètres. Le deuxième, le 3 juillet, en ajoute douze. Le 17 juillet, les vérins redescendent le donjon de quatre-vingts centimètres ; le 28 juillet, il pivote une première fois.

Sur ce trajet d’environ soixante-dix mètres décrit par l’office de tourisme local, les cinq mètres tirés à la main pèsent donc 7 % (selon nos calculs, 5 divisé par 70). La cadence humaine le dit mieux encore : environ 1,2 mètre le samedi, un peu plus d’un mètre le dimanche, relevait le magazine du Smithsonian. Les engins reprennent la main en septembre, une troisième translation est programmée en octobre, la repose en novembre.

Le graphique ci-dessous découpe le retour selon qui pousse.

La corde n’est donc pas la méthode : elle est la portion que la ville a choisi d’ouvrir aux habitants, dans un chantier autrement conduit à l’hydraulique.

L’aller de 2015, 80 mètres sans rien démonter

Le mur de soutènement qui portait le donjon se déformait vers l’extérieur et menaçait de céder. Plutôt que de défaire la tour pièce par pièce, les ingénieurs l’ont hissée d’un bloc sur des rails métalliques vers une esplanade provisoire, à quatre-vingts mètres de là, pendant que les fondations étaient rebâties. La technique porte un nom, le hikiya, et la ville lui consacre une page entière : déplacer un bâtiment entier plutôt que le déconstruire.

Un chiffre mérite au passage une vérification, parce qu’il circule en deux versions. La ville écrit 400 tonnes, en tonnes métriques. Plusieurs reprises anglophones ont écrit 360 tonnes : c’est exactement ce que donnent 400 tonnes courtes américaines converties (400 × 0,907 = 363). Le poids n’a pas changé, l’unité a glissé en chemin.

1 800 places, 8 000 candidatures

La ville n’a pas eu de mal à remplir les cordes. Kensuke Hayasaka, responsable de la division des parcs, comptait « environ 8 000 candidatures pour les 1 800 places de ces deux jours », et des inscrits venus de tout le Japon comme de l’étranger, selon la dépêche. Son objectif affiché : que chacun « éprouve physiquement » l’histoire de la ville.

La vidéo ci-dessous, tournée sur place par le South China Morning Post, montre le point que les photos ne rendent pas : la lenteur.

On y voit les rangs se remplacer, la corde se tendre par à-coups, et le bâtiment bouger à une vitesse qu’il faut fixer plusieurs secondes pour percevoir. C’est aussi à cela que sert le dispositif : rendre visible un geste que des vérins auraient exécuté en silence, la nuit, sans personne.

Ce qu’un visiteur trouvera, et quand

Pour qui prévoit un voyage à Hirosaki, dont le parc est surtout connu pour ses cerisiers, la réponse est longue : les visites intérieures du donjon sont suspendues depuis le 23 novembre 2025 et la réouverture complète du site est annoncée pour 2033. La tour sera revenue à sa place, mais le chantier ne s’arrêtera pas à la repose.

La manière de faire, elle, se regarde dès maintenant. Elle rappelle ce que le Japon organise volontiers après un chantier ou une catastrophe, quand il transforme une démarche fiscale en geste collectif. En France, l’archéologie préventive travaille plutôt sur des châteaux dont il ne reste rien, comme ces douves retrouvées à Saint-Georges-de-Didonne, où la question du déplacement ne se pose plus depuis longtemps.

Article créé en collaboration avec l’IA.