5 millions de miles au volant : à 93 ans, il vise le record du plus vieux routier du monde

Le chiffre

Un matin du début des années 1950, dans l’Iowa, un garçon de 19 ans grimpe pour la première fois dans un semi-remorque et met le cap sur Chicago, une cargaison de bétail à l’arrière. Il n’avait jamais conduit un poids lourd. Soixante-dix ans plus tard, Orrin Asmus tient toujours le volant. À 93 ans, bientôt 94 en août, il vient de déposer sa candidature au record Guinness du plus vieux routier en activité du monde, avec plus de 5 millions de miles au compteur.

Cinq millions de miles, c’est près de 8 millions de kilomètres : de quoi faire environ deux cents fois le tour de la Terre, ou une dizaine d’allers-retours jusqu’à la Lune. Le chiffre, avancé par son employeur McLaughlin Freight, résume une vie entière passée entre deux pare-chocs, à charger, décharger et recommencer, dans un métier où la fatigue et les horaires découragent souvent bien avant l’âge de la retraite.

Soixante-dix ans sur la route

Asmus a pris le volant à 19 ans et ne l’a plus vraiment quitté. Depuis onze ans, il roule pour McLaughlin Freight ; avant cela, il a passé plus de dix ans et parcouru un million de miles au service de Walmart, d’après United Press International. Au fil des décennies, il a traversé 48 des 50 États américains, tous sauf Hawaï et l’Alaska, aux commandes de camions Peterbilt, Mack ou International.

Le plus étonnant reste peut-être qu’il n’a jamais fait que ça, ou presque. En parallèle de ses tournées, il a aussi siégé plus de vingt ans comme conseiller municipal dans sa commune. La retraite, elle, n’a jamais vraiment figuré à son agenda, et ses collègues de McLaughlin Freight en ont fait une petite fierté maison.

Un record qui se joue à un an près

Le titre du plus vieux routier en activité appartient aujourd’hui à Doyle Archer, chauffeur du Kansas. Le détenteur actuel avait 92 ans lorsque son record a été vérifié, en décembre 2025 ; il l’avait décroché une première fois à 90 ans, en 2024. À 93 ans, Asmus le coifferait d’une année. Son employeur a déjà transmis dossier, photos et justificatifs à Guinness World Records, qui réclame des preuves solides avant de reconnaître un titre et doit encore trancher.

Réduits à trois repères, ces soixante-dix ans de route disent l’ampleur du parcours mieux qu’un long récit.

Travailler après 90 ans, un cas d’école

Derrière l’anecdote, une question très actuelle : jusqu’à quel âge peut-on, veut-on, doit-on travailler ? En France, le sujet n’a rien d’exotique. Selon la DREES, 541 000 personnes cumulaient fin 2022 une pension de retraite et un emploi, un dispositif en hausse continue. Repousser l’âge de départ, aménager les fins de carrière, reprendre un travail après la liquidation de sa pension : la frontière entre emploi et retraite se brouille. On est loin des 93 ans d’Orrin Asmus, mais la tendance de fond est la même des deux côtés de l’Atlantique.

Reste l’essentiel, que nulle homologation ne mesurera : un homme qui, à l’âge où d’autres comptent leurs étés, continue chaque matin de mettre le contact. Le record viendra peut-être. La route, elle, est déjà derrière lui, et elle est immense.

Article créé en collaboration avec l’IA.