Caméras-plaques : Flock propose à ses salariés de partir, la France a verrouillé le cadre

Décryptage

90 villes américaines ont rompu leur contrat avec Flock Safety au cours du seul mois d’août, selon le décompte d’une organisation anti-surveillance repris par TechCrunch. Le 19 septembre, la société qui équipe les rues des États-Unis en lecteurs automatiques de plaques a ouvert un plan de départs volontaires à ses quelque 1 500 salariés. Sans ces départs, prévient l’annonce interne révélée par Wired, l’entreprise devrait « almost certainly » réduire ses effectifs.

Un plan de départs, et un PDG qui parle de moral

Concrètement, l’entreprise ne licencie pas : elle propose de partir. L’annonce interne décrit les indemnités comme les plus généreuses jamais offertes par la société (« most generous »). La direction s’attend à un nombre important de candidats parmi les 1 500 salariés et dit qu’elle accordera le départ à une majorité d’entre eux, rapporte TechCrunch.

Interrogé sur le rejet que suscite son produit, le PDG Garrett Langley a situé le « biggest damage » ailleurs que dans les ventes : dans le moral interne. C’est le point de vue de l’entreprise, et il dit quelque chose de l’ambiance. Il n’explique pas à lui seul pourquoi le carnet de commandes s’allège.

Le décompte diverge selon qui compte. L’organisation anti-surveillance citée par TechCrunch s’en tient à 90 villes pour le seul mois d’août, soit quatre fois plus que le mois précédent. La reprise de l’enquête de Wired par Slashdot parle, elle, de 93 gouvernements locaux, villes et comtés confondus. Sur l’ensemble de 2026, toujours d’après Wired, environ trois fois plus de collectivités ont quitté le service que pendant les cinq années précédentes.

Ce qui s’est cassé en août

En août, le Washington Post a publié une enquête sur l’usage détourné de ce réseau par des policiers. Le quotidien y recense 46 cas de fonctionnaires accusés d’avoir interrogé les caméras hors procédure, souvent pour suivre des femmes : compagnes, ex-compagnes, connaissances. Dans un cas relevé par le journal, un chef de police a consulté la plaque de son ancienne compagne plus de 500 fois.

L’entreprise a répondu le 13 août par une série de réglages, détaillés par Poynter. Chaque recherche dans la base devra être rattachée à un numéro de dossier pénal à compter du 1er janvier. Les activités anormales, comme la consultation répétée d’une même plaque, déclenchent une alerte automatique. La durée de conservation par défaut passe à 7 jours, avec possibilité de la porter à un an si les élus locaux l’approuvent.

Un service peut aussi restreindre ce que les autres font de ses données : autoriser les recherches pour crimes violents, les refuser pour l’application des lois migratoires. Le partage n’a rien de théorique. Selon Wired, relayé par Slashdot, les données de la seule ville de Syracuse ont fait l’objet d’environ 4,4 millions de recherches par des policiers de tout le pays en un an.

Pourquoi ce réseau n’existerait pas en France

Le contraste tient en une page de la CNIL. « Seules les douanes, la police nationale et la gendarmerie nationales peuvent installer des dispositifs LAPI à des fins de prévention et de répression de certaines infractions », écrit l’autorité. LAPI, pour lecture automatisée de plaques d’immatriculation : le même objet technique que les caméras américaines, sous un tout autre régime.

La ligne la plus nette concerne les polices municipales. Elles « ne sont pas autorisées à mettre en œuvre un dispositif LAPI destiné à collecter en temps réel, dans une base de données, l’intégralité des plaques des véhicules filmés ». C’est exactement le modèle qui s’est répandu outre-Atlantique : une police locale, un réseau de caméras, une base interrogeable en quelques secondes.

Les finalités sont bornées elles aussi : criminalité organisée, vols de véhicules, sécurité des zones frontalières, portuaires et aéroportuaires, contrôle du stationnement payant et des voies réservées. Pour le stationnement, « les données sont supprimées dès qu’il est constaté que le véhicule est en règle ». À défaut, « elles peuvent être conservées 8 jours ouvrés au maximum à compter de leur collecte ».

Sept jours contre huit jours ouvrés : l’écart n’est pas là

Mis côte à côte, les deux régimes se ressemblent sur un point et divergent sur tout le reste.

En France, trois services seulement peuvent installer un lecteur de plaques, et les données d’un véhicule en règle sont effacées aussitôt ; Flock a ramené sa conservation par défaut à 7 jours le 13 août 2026.

Le rapprochement est instructif : 7 jours et 8 jours ouvrés, c’est le même ordre de grandeur. Le verrou français ne se joue donc pas sur la durée de vie des images. Il se joue sur l’identité du collecteur, puis sur le plafond. Le défaut n’est pas le plafond.

Côté américain, ce plafond se déplace : un an, si une collectivité l’approuve, soit cinquante-deux fois la valeur par défaut. Un an de passages enregistrés dessine la carte de vos trajets, du parking de l’école au cabinet médical.

Sur le graphique, les deux barres de gauche se touchent presque ; c’est la troisième qui raconte l’histoire.

Ce qui peut encore tomber

La Floride et le Texas ont annoncé qu’ils cesseraient d’utiliser la technologie, rapporte TechCrunch. Le Texas comptait environ 13 000 caméras Flock en août, d’après Wired relayé par Slashdot. Le réseau ne se démonte pas d’un coup : il se défait contrat par contrat.

AAP recensait 80 000 caméras Flock installées aux États-Unis le 7 août 2026, quand huit d’entre elles ont été sciées à Winona, dans le Minnesota. Six semaines plus tard, ce sont les délibérations municipales qui font baisser le compteur, pas les scies.

Le calendrier, lui, est fixé. Au 1er janvier, chaque recherche devra porter un numéro de dossier pénal. D’ici là, il reste trois mois et beaucoup de caméras allumées.

Article créé en collaboration avec l’IA.