8 caméras de surveillance sciées en une nuit : une ville américaine s’est réveillée aveugle

Vous roulez, une caméra photographie votre plaque, l’heure et la couleur de votre voiture, puis range le tout dans une base interrogeable par d’autres services de police. C’est la routine technique de milliers de communes américaines. À Winona, dans le Minnesota, cette routine s’est arrêtée d’un coup : la ville s’est retrouvée sans une seule de ses caméras lectrices de plaques.

Concrètement, ces boîtiers s’appellent des ALPR (lecteurs automatisés de plaques), fournis ici par l’entreprise Flock Safety. Ils ne cherchent pas un visage : ils lisent un numéro, notent l’heure et la couleur du véhicule. Entre le 29 juillet et le 1er août, les huit appareils de la police municipale ont été sciés à leur poteau et emportés, selon le décompte de FOX 9. Environ 3 000 dollars pièce, soit près de 24 000 dollars de matériel.

8 caméras, un week-end, aucun suspect

La découverte tient à un détail de routine : un agent en patrouille a remarqué qu’aucune alerte n’était remontée depuis vingt-quatre heures, puis a vu un mât nu au bord d’une route. Les vérifications sur les autres emplacements ont donné le même résultat. Deux caméras supplémentaires, rattachées au comté de Buffalo et installées sur un pont du Mississippi, ont disparu de la même façon, rapporte la chaîne Valley News Live.

Au 5 août, la police de Winona indiquait n’avoir identifié aucun suspect et poursuivre son enquête ; les appareils n’ont pas été retrouvés. C’est une affaire pénale en cours, et l’essentiel reste non établi : la thèse d’une action militante coordonnée circule dans la presse locale, aucun enquêteur ne l’a confirmée. Le motif, le nombre d’auteurs, leur lien éventuel avec d’autres dossiers : tout cela relèverait de l’hypothèse à ce stade.

Pourquoi ces caméras cristallisent

Flock Safety revendique environ 80 000 caméras déployées aux États-Unis, consultables par des milliers d’agences. C’est ce partage entre juridictions qui nourrit la contestation, bien plus que la caméra elle-même : une plaque lue dans une petite ville peut être recherchée depuis un autre État, pour une affaire sans rapport avec la commune qui a payé le matériel. Depuis avril 2025, un recensement des dégradations compte plus de deux douzaines de caméras détruites dans cinq États. Le Minnesota en concentre une partie : six signalements à Duluth, des dommages à Edina, Eden Prairie et Plymouth, et un habitant de Faribault visé par des poursuites après la découverte d’une caméra aux câbles sectionnés. Aucun lien judiciaire n’a été établi entre ces dossiers et celui de Winona.

Remis à l’échelle, l’épisode reste minuscule : selon nos calculs, ces vingt-cinq caméras hors service pèsent moins d’une pour 3 000 installées dans le pays. Le signal politique, lui, ne se lit pas en pourcentage. Plusieurs conseils municipaux du Minnesota débattent déjà du renouvellement de leurs contrats, et une ville privée de ses lecteurs découvre en direct ce qu’ils lui apportaient vraiment.

Et en France, qui a le droit de lire votre plaque ?

La même technologie existe ici, sous le sigle LAPI. Le cadre, lui, n’a rien à voir. Selon la CNIL, seules la police nationale, la gendarmerie et la douane peuvent l’employer à des fins de sécurité publique ; une police municipale ne peut pas constituer pour son compte un fichier complet de plaques, même si une commune peut financer un dispositif par convention avec le ministère de l’Intérieur. Les durées sont bornées : effacement immédiat une fois la vérification faite, huit jours ouvrés au maximum quand rien n’est constaté, trois ans en cas d’infraction. Le dispositif ne doit pas non plus permettre d’identifier les personnes à bord.

La différence de fond tient là : pas de base privée nationale interrogeable par des milliers de services, des finalités énumérées, une durée de vie courte pour la donnée. On retrouve le nœud déjà croisé dans les débats sur les mandats de géolocalisation ou sur les caméras ouvertes sur Internet : le problème n’est presque jamais l’appareil, c’est qui peut interroger la base, pour quoi, et pendant combien de temps.

Reste la facture, seule donnée vraiment stable dans cette histoire : environ 24 000 dollars à sortir du budget d’un service de police d’une ville moyenne, sans garantie de retrouver le matériel. Vous saurez que le débat américain a basculé le jour où une commune choisira de ne pas remplacer ses caméras plutôt que de les racheter.

Article créé en collaboration avec l’IA.