23 décès en onze ans, et un serpent brun planqué derrière la cage de la souris

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Vous avez sans doute une cage à rongeur quelque part dans une chambre d’enfant. Celle d’une fillette de la Sunshine Coast, en Australie, abritait aussi un serpent brun oriental, tapi derrière la cage de la souris de compagnie. La scène a été rapportée par UPI le 18 septembre, qui décrit l’animal comme « l’une des espèces les plus venimeuses au monde ».

Là où il y a des souris, il y a des serpents bruns

Rien d’un hasard de scénario. L’Australian Museum décrit un régime fait de grenouilles, de reptiles, d’oiseaux et de mammifères, « en particulier les rats et souris introduits ». Le défrichement agricole a fait le reste : les effectifs de l’espèce ont proliféré avec l’abondance de rongeurs qui a suivi. On la rencontre couramment en périphérie des grandes villes, pour un adulte de 1,5 mètre en moyenne. Une cage de souris dans une chambre d’enfant, c’est ce garde-manger en modèle réduit. Comme le requin marcheur décrit cet été, l’espèce se rappelle à nous là où personne ne la cherche.

Derrière l’anecdote, il y a une statistique moins souriante. Entre 2005 et 2015, le suivi national des morsures de serpent en Australie a recensé 23 décès, dont 17 attribués aux serpents bruns. Ces chiffres viennent de l’Australian Snakebite Project, qui a inclus 1 548 morsures suspectées sur la période. Trois décès sur quatre, pour une médiane de deux morts par an.

La fiche d’espèce du musée le dit sans détour : aucun autre serpent du pays ne cause autant de décès par morsure. La fin de l’histoire est presque reposante. Le reptile a été emporté et relâché loin des habitations, la fillette a récupéré sa chambre, et la souris son statut de locataire unique. La légende posée sous la vidéo règle le sort de la seconde : « No mice were harmed in the making of this video ».

Article créé en collaboration avec l’IA.