Sept pays font tourner leur électricité à plus de 99,7 % sur les renouvelables, et ce ne sont pas ceux qu’on croit

Le chiffre

Publié le 2 juillet 2026 · Mis à jour le 6 juillet 2026 à 16h02

Au Paraguay, un seul barrage suffit à éclairer tout le pays. Itaipu, planté sur le fleuve Paraná, produit tellement d’électricité que le pays en revend l’essentiel à ses voisins. Et il n’est pas seul dans ce cas : en compilant les relevés d’Ember et de l’Energy Institute, sept pays tirent aujourd’hui plus de 99,7 % de leur électricité de sources renouvelables. Albanie, Bhoutan, Népal, Paraguay, Islande, Éthiopie, République démocratique du Congo. Une liste qui prend à contre-pied l’idée reçue selon laquelle le renouvelable serait un luxe de pays riche.

Un club où le PIB ne compte pas

Voici ce qui frappe d’abord : dans ce club des quasi 100 % renouvelable, on ne trouve ni l’Allemagne, ni le Danemark, ni aucune des vitrines habituelles de la transition. On y trouve le Népal, l’Éthiopie, la République démocratique du Congo. Des pays qui, pour la plupart, comptent parmi les moins industrialisés de la planète.

La raison est presque géologique. Ces sept États partagent un relief taillé pour l’eau qui tombe : de hautes montagnes, de grands fleuves, des vallées encaissées. L’électricité y vient d’abord des barrages, cette énergie que les ingénieurs appellent pilotable parce qu’elle produit à la demande, contrairement au vent ou au soleil.

Le chiffre global se lit sur les relevés annuels d’Ember repris par Our World in Data : le Bhoutan et le Paraguay frôlent les 100 %, le Népal dépasse 99 %, et les autres se tiennent juste sous cette barre. La géographie a décidé avant l’économie.

L’Islande, l’exception qui chauffe à la vapeur

Un pays sort du lot dans cette liste, et c’est l’Islande. Là-bas, l’eau ne fait pas tout. L’hydraulique fournit environ 70 % de l’électricité, mais les 30 % restants sortent du sol, sous forme de vapeur.

C’est la géothermie, cette chaleur captée dans une terre volcanique posée sur la dorsale médio-atlantique. L’île compte parmi les rares endroits au monde où la croûte terrestre est assez fine, et assez active, pour que la vapeur remonte presque toute seule et fasse tourner des turbines. Ce que d’autres pays paient en forages coûteux, l’Islande le reçoit du sous-sol.

Ce panorama, quand on aligne les sept pays, raconte moins une prouesse technique qu’une loterie du relief. Chacun a exploité ce que son territoire lui donnait, volcan pour l’un, fleuve géant pour l’autre.

Le Bhoutan, le petit royaume qui vend son courant

Le cas le plus étonnant reste sans doute le Bhoutan, ce royaume himalayen coincé entre la Chine et l’Inde. Ses rivières dévalent l’Himalaya avec une telle force qu’il produit bien plus de courant qu’il n’en consomme.

Résultat, le pays exporte environ 70 % de sa production vers l’Inde, selon la Banque asiatique de développement. L’électricité verte y est devenue une ressource nationale, au même titre que le pétrole ailleurs : elle pèse plus de 17 % du produit intérieur brut. Le Bhoutan ne se contente pas d’être propre, il vit de sa propreté.

Cette dépendance a pourtant un revers. Quand tout repose sur l’eau, une sécheresse suffit à faire vaciller le réseau entier. Un pays 100 % hydraulique est aussi un pays 100 % exposé au climat, et les épisodes de sécheresse prolongée deviennent un vrai risque énergétique. La monoculture électrique fragilise autant qu’elle libère.

Ce que ça dit du mix français

Et la France dans tout ça ? Notre électricité est parmi les moins carbonées d’Europe, mais pour une autre raison : le nucléaire. Selon le bilan électrique 2024 de RTE, l’atome a fourni 67,4 % de l’électricité produite dans le pays, quand les renouvelables plafonnaient à 27,8 %, dont 13,9 % pour la seule hydraulique.

La comparaison éclaire l’essentiel. La France a fait un choix industriel là où ces sept pays ont surtout hérité d’un décor. Nul relief himalayen, nul volcan sous nos pieds, mais un parc de réacteurs bâti sur des décennies. Deux chemins différents vers la même destination bas carbone, l’un dessiné par la géologie, l’autre par la politique. Reste que ni l’un ni l’autre n’est copiable ailleurs sans le terrain, ou la volonté, qui va avec.

Questions courantes

Quels sont les sept pays à plus de 99,7 % renouvelable ?
Albanie, Bhoutan, Népal, Paraguay, Islande, Éthiopie et République démocratique du Congo, d’après les données compilées par Ember et l’Energy Institute reprises par Our World in Data.

Pourquoi ce sont surtout des pays peu riches ?
Parce que leur atout n’est pas financier mais géographique : montagnes, grands fleuves et parfois volcans permettent l’hydraulique et la géothermie, deux énergies renouvelables pilotables.

Comment fonctionne le mix islandais ?
Environ 70 % de l’électricité vient de l’hydraulique et 30 % de la géothermie, grâce à une terre volcanique où la vapeur souterraine fait tourner des turbines.

Et le mix électrique français ?
En 2024, selon RTE, le nucléaire a produit 67,4 % de l’électricité française et les renouvelables 27,8 %, dont 13,9 % d’hydraulique. La France est bas carbone, mais pas majoritairement renouvelable.

Article créé en collaboration avec l’IA.