409 morts en un été : la noyade tue plus qu’on ne croit, et 4 victimes sur 10 sont des mineurs

Une piscine gonflable montée en dix minutes dans un jardin, le temps d’aller chercher une serviette, un enfant qui ne fait pas de bruit en coulant. La noyade n’a presque jamais le visage spectaculaire qu’on lui prête. Le dernier bilan officiel le rappelle sans détour : l’été dernier, la France a compté 409 morts par noyade, et en recomposant les chiffres de Santé publique France, plus de 4 victimes sur 10 étaient des mineurs. Avec une canicule qui pousse tout le monde vers le moindre point d’eau, ce constat n’a rien d’un rappel saisonnier de plus.

Un été plus meurtrier que le précédent

Le chiffre est reparti dans le mauvais sens. Selon le bilan de Santé publique France, entre le 1er juin et le 30 septembre 2025, 1 418 noyades ont été recensées, dont 409 mortelles, soit près d’une sur trois. La comparaison avec 2024 fait mal : 14 % de noyades en plus, et 16 % de décès supplémentaires. La chaleur précoce y est pour beaucoup, en allongeant la saison de baignade et en multipliant les baignades improvisées.

Ce qui frappe, quand on range ces chiffres côte à côte, c’est la place des plus jeunes. La noyade reste, selon l’Organisation mondiale de la santé, l’une des premières causes de décès accidentel des enfants dans le monde. En France, elle ne se concentre pas là où on l’imagine.

L’angle mort : la piscine de jardin et les tout-petits

Voilà la part la plus contre-intuitive du bilan. Les enfants de moins de 6 ans représentent à eux seuls plus du quart des noyades, et ils se noient massivement non pas à la mer, mais dans les piscines privées, celles des particuliers, parfois celle qu’on vient d’installer pour échapper à la canicule. La loi impose depuis 2003 un dispositif de sécurité aux piscines enterrées, barrière, alarme, abri ou couverture, mais ces équipements ne remplacent jamais un regard. Pour les adolescents, le danger se déplace vers les cours d’eau et les plans d’eau : 33 enfants et adolescents y sont morts l’été dernier, presque tous loin d’une zone surveillée. C’est précisément cette population que vise la campagne déployée par le ministère des Sports, relayée cette année plus tôt que d’habitude, dès le 1er mai.

Ce qui marche vraiment

La bonne nouvelle, c’est que la prévention n’a rien de compliqué, elle tient en gestes simples et tenus. Le premier, pour les tout-petits, est résumé par le slogan officiel de la saison, « Vous y tenez, ne les quittez pas des yeux ». Une surveillance active veut dire un adulte désigné, sans téléphone, à portée de bras du bassin, et qui ne fait que ça. Le deuxième levier est de plus long terme, c’est l’apprentissage de la nage, qui reste la meilleure assurance-vie pour un enfant. Pour les plus grands, le message des pouvoirs publics se durcit cette année sur deux points, les baignades interdites le long des rivières, sous le mot d’ordre #coulepastonété, et l’alcool, présent dans une part importante des noyades d’adultes. La qualité de l’eau n’est pas le seul enjeu des bassins : nous avons aussi enquêté sur l’air des piscines couvertes et ses effets sur les poumons des enfants.

Il y a quelque chose de rassurant à savoir que l’essentiel ne coûte rien, ni équipement, ni budget, juste de l’attention au bon moment. La piscine de jardin n’est pas l’ennemie, l’inattention l’est. Cet été, le geste qui sauve tient peut-être à reposer son téléphone sur la table, et à garder les yeux sur l’eau.

Questions courantes

Combien de noyades mortelles l’été dernier en France ?
409 décès par noyade entre le 1er juin et le 30 septembre 2025, sur 1 418 noyades recensées, soit une hausse de 16 % des décès par rapport à 2024.

Où se noient les jeunes enfants ?
Surtout dans les piscines privées. Les moins de 6 ans représentent plus du quart des noyades. Les adolescents, eux, se noient davantage en rivière et en plan d’eau.

Quel est le geste de prévention le plus efficace ?
La surveillance active : un adulte désigné, sans distraction ni téléphone, à portée de bras des enfants. Sur le long terme, apprendre à nager reste la meilleure protection.

Une piscine de jardin doit-elle être sécurisée ?
Les piscines enterrées privées doivent disposer depuis 2003 d’un dispositif de sécurité (barrière, alarme, abri ou couverture). Il complète la surveillance, il ne la remplace pas.

Article créé en collaboration avec l’IA.