Dépistage en maternelle : un enfant sur quatre a un vrai trouble de la vue ou du langage

En bref

Publié le 4 juillet 2026 · Mis à jour le 6 juillet 2026 à 16h01

L’Assurance Maladie a rendu ces chiffres publics le 2 juillet, dans son rapport annuel. L’idée de l’expérimentation était simple : aller vers les enfants là où ils sont déjà, en classe, plutôt que d’attendre que les familles poussent la porte d’un cabinet. Sur une année scolaire, des milliers de petits ont ainsi été examinés pour la vue, des milliers d’autres pour le langage. À chaque fois, le même constat : un enfant sur quatre concerné par un trouble bien réel, à prendre en charge.

Ce qui frappe, c’est que ces enfants allaient à l’école comme les autres. Un petit qui plisse les yeux, se rapproche du tableau ou bute sur certains mots, on met souvent cela sur le compte du caractère ou de l’âge. Le dépistage, lui, tranche.

Derrière ce résultat se cache une faille connue. Chaque année, près d’un enfant sur quatre en petite section ne bénéficie pas du bilan de santé de la PMI, ce rendez-vous censé justement repérer ces troubles autour de 3 ou 4 ans. Assuré par les services de Protection maternelle et infantile, il reste le principal filet avant le CP. Mais, faute de moyens ou d’une couverture homogène sur le territoire, il ne touche pas tous les enfants.

Le graphique le dit d’un coup d’oeil : le dépistage de la vue a concerné le plus grand nombre d’enfants, celui du langage un peu moins, et dans les deux cas, la même proportion d’un quart bascule vers un suivi.

Pourquoi ne pas attendre que l’enfant grandisse ? Parce que le temps joue contre nous. L’oeil se construit dans les premières années, et un défaut non corrigé peut mener à une amblyopie, cet « oeil paresseux » difficile à rattraper passé un certain âge. Corrigé tôt, avec de simples lunettes ou un cache, il se répare souvent bien. Le langage suit la même logique : accompagné avant le CP, un trouble laisse l’enfant aborder la lecture sur un terrain plus solide.

Le rapport ne se contente pas de constater : il propose de généraliser ce dépistage pour qu’il devienne systématique dès la maternelle, y compris pour ceux qui échappent aujourd’hui à la PMI. En attendant, le message aux parents tient en peu de mots. Un enfant qui ne se plaint pas ne va pas forcément bien. Le pédiatre ou le médecin traitant peut vérifier vue et langage lors d’une consultation, et orienter si besoin vers un orthoptiste, un ophtalmologiste ou un orthophoniste. Rester attentif ne veut pas dire s’alarmer : cela veut dire ne pas laisser passer, parce que ce qui se répare à quatre ans se répare rarement aussi bien à sept.

Pour aller plus loin : notre dossier complet sur l’enfance en France, notre point d’entree sur les aides, les ecrans, l’ecole et la sante des enfants.

Article créé en collaboration avec l’IA.